任何事物都是一分為二的，有堯舜之類的賢王，也有站在他們對峙麵的昏君，而這兩類帝王都是保護封建統治次序所不成少的。作為普通帝王，難以自比堯舜，但也不承認本身是昏君。不管如何也要有個背麵典範，選來選去，以為紂王很夠標準。自戰國今後，曆代史家說到暴君，必言夏桀、殷紂。開初關於紂王的背麵質料尚不豐富，魏晉期間增加了古怪情節，如當時偽托西周太公望所作的兵法《六韜》和皇甫謐撰寫的《帝王世紀》，就把紂王描畫成了殺人成癖、慘無人道的惡魔。北魏酈道元作《水經》註釋，也不健忘美化紂王。《今文尚書》落空以後，到南朝梁武帝時呈現了孔安國所注《古文尚書》，又為紂王的暴君之說增加了商週期間的所謂文獻根據，而究竟上真正的商周史料《今文尚書》之《尚書》、《周書》諸篇中，均無紂王無道、荒淫誤國的記錄，也無濫殺無辜、嗜血成性的事例。對於紂王這些所謂罪過的疊加，人們隻恐其少，不厭其多，很少有人能夠加以廓清。撤除這些野史質料以外，一些條記小說和傳統劇目更是胡編亂造，推波助瀾，把紂王鼓吹得更加可愛。比如，在宋朝，就呈現了評說紂王的話本，元朝呈現了《新刊全相平話武王伐紂書》，塞進很多神怪故事。此中影響最大、傳播最廣、被援引最多的當數《封神演義》，書中不但充分揭示了明君、暴君的各種行動，連天上的神仙也分為兩派，固然是較著的怪誕無稽，但在封建品德傳統中同時並存，敵對兩邊人物都成了神仙，少了殷紂王這類背麵榜樣行嗎?

當代流行“女人亡國”的高論，一個封建王朝的敗亡，常常要某個女人去負任務。比如，夏桀的妹喜，殷紂的妲己，周幽的褒姒，乃至連唐朝的“安史之亂”，也歸結到楊玉環身上，這明顯都是不鐺鐺的。詳細到妲己來講，也是背了千古罵名。據野史記錄，妲已是紂王在撻伐有蘇部落(今河南溫縣)被俘獲的。她長得必然很標緻，但絕對不是狐狸精。紂王獲得這位美女時，已坐了40年帝王寶座，是60多歲的