桑弘羊在理財方麵表示出的超卓才氣，使漢武帝極其賞識。元封元年(前110)，桑弘羊被晉升為治粟都尉，並代理大農令，挑起了總管國度財務經濟的重擔。這一年，桑弘羊四十四歲。天漢元年(前100)，桑弘羊被正式任命為大司農。他從代理大農令到大司農，共十三年的時候，這個期間是西漢王朝的鼎盛期間，也是桑弘羊在財務事情中最有效果的期間。這一期間，他參與製定和推行了一係列首要的財務政策。

此次集會以桑弘羊為代表的當局一方，與以賢能文學為代表的官方一方，相互辯論得非常狠惡，實際上是對漢武帝期間推行的各項政策停止總的評價和估計。桑弘羊代表了全麵必定漢武帝輪台詔之前各項政策，並但願持續推行這一政策的一方定見。而賢能文學則代表了否定漢武帝輪台詔之前的各項政策，要求加以全麵地估價和點竄的一方定見。

從元鼎二年(前115)桑弘羊賣力財務以來，所實施的各種經濟政策，一方麵打擊了大工貿易主和地主豪強權勢，穩固了地主階層中心集權的經濟根本；另一方麵使西漢當局在工貿易方麵的支出有了大幅度的增加。當時候，戰役的龐大用度，以及漢武帝小我窮奢極欲的華侈犒賞，多數是從這些支出中開支的。但桑弘羊的經濟政策僅僅是臨時和緩了一下封建國度的財務危急，不成能處理社會的底子題目。農夫的承擔仍然很重，階層衝突仍然在不竭加深，農夫叛逆在各地發作。漢武帝熟諳到這類情勢，因此決定竄改本身的表裡政策，實施對外臨時變攻為守，對內規複療攝生息的體例，以和緩激化了的衝突。

征和四年(前89)，桑弘羊上疏，建議屯田輪台(今新疆輪台縣)。輪台地處塔裡木盆地的中間，是漢朝到西方去的使節和商隊來往的必經之地。輪台以東，焉耆、危須、尉犁(均在今新疆境內)一帶，則是匈奴僮仆都尉常常駐紮的地區。桑弘羊以為如果在此處屯田，不但能夠開墾良田五千餘頃，生長農業出產，增加國庫支出；並且對進一步架空匈奴在西域的權勢，保衛中西交通及漢朝西北邊郡的安然，也有嚴峻意義。