麵對當時這類力量對比非常差異的局勢，楚國和山東六國中的其他五都城非常清楚地感到秦的威脅。同時也產生告終合抗秦的要求。從公元前334年開端，山東六國接踵接管了洛陽策士蘇秦關於結合抗秦的主張，委他掛六國相印，由南到北構成一條縱線抗擊秦國，這就是汗青上的“合縱”政策。在“合縱”過程中，楚國曾闡揚太首要感化，一度居“長”的職位。與此同時，秦國也在公元前328年，用魏國人張儀為丞相，采納分化崩潰，遠交近攻的戰略對六國停止各個擊破，史稱“連橫”。“合縱”和“連橫”兩種權勢鬥爭的成果，也就決定著秦和山東六國存亡存亡的運氣。

七國當中位於西方的秦國，本來經濟、文明都很掉隊，但因為在秦孝公時重用了衛國人公孫鞅(因仕秦有功，封於商地，號商鞅)實施變法，並獲得了較為完整的勝利，以是到戰國中期竟厥後居上，一躍而成為七國中最強大的國度。秦強大以後，當即對其他六國展開強大的攻伐，給山東六國(因六國均位於秦以東的崤山之東)形成了極大的威脅。

提起屈原，在中國可謂家喻戶曉。他的名字和官方節日端五節聯絡在一起。恰是因為屈原是農曆蒲月初五投入汩羅江，因而這一天便成了人們記念這位巨人的日子。這一天，滾滾湘江，浩浩洞庭，千帆競渡，百舸爭流，萬眾呼喊：

楚國當時在交際上冇有肯定的戰略。楚懷王貧乏政治遠見，自恃武力強大，不時攻打四周鄰國，成果使本身陷於伶仃。屈原明白楚國的無益前提，但他也正視秦強於楚的客觀究竟。他向懷王闡發了情勢後，提出楚國在交際上必須采納合縱政策，最首要的是聯齊抗秦。楚懷王聽了屈原對各國情勢的闡發，感覺很有事理，決定在交際上實施聯齊抗秦的政策，即派屈原出使齊國，構和兩國聯盟的事件。當時齊國的國君是齊宣王，因為齊國之前不竭遭到楚國的打擊，他開端時對楚懷王要求與齊聯盟表示思疑。但在屈原的壓服下，終究同意簽締盟約。以後，楚齊等山東六國在楚都郢開會，結成合縱聯盟，並推舉楚懷王為“縱約長”，結合攻秦。聯軍雖在軍事上冇有甚麼成果，但也給秦國以很大威脅，使其不敢再輕視楚國。

屈原極力地反對懷王親秦背齊，一再苦諫。靳尚、子蘭恐怕屈原粉碎了他們背齊親秦的政策，也不竭地在懷王麵前誹謗屈原，並威脅懷王說：“秦最恨親齊的屈原，現在秦楚已締盟，可屈原還在進犯秦國，萬一秦國見怪下來，那楚國不就要大禍臨頭了嗎?以臣等之見，應當將屈原論罪，以示取信於秦。”