西樓晚餐，餐室的青銅雁魚燈披髮溫和暈黃光芒，地上鋪著一張鑲邊葦蓆，陳母李氏正北而坐，麵前是一張五尺長的金絲楠木食案，陳操之、陳宗之、陳潤兒順次跪坐在楠木案兩側，案上四個菜：芹菜、豆腐、鯉魚、薰脯（即蠟肉），另有一個黃卷湯，黃卷就是黃豆芽。

家世普通隻論郡望和父祖官爵，錢唐陳氏本籍穎川，郡望是很顯赫，但自從避黃巾之亂搬家吳興郡錢唐縣以來，三代都隻是下品官吏、無權無勢，乃至於在東晉譜諜排名中被解除在士族以外，隻算是庶族小地主，兩晉最重門閥家世，以是陳慶之固然品德、才氣都出類拔萃，但因為家世寒微，被評為第七品已經是極限。

陳操之承諾道：“孩兒曉得了，孩兒不會讓娘擔憂的。”心道：“在東晉混，這家世出身很首要啊，我記得有句話叫‘上品無豪門，下品無士族’，我陳操之現在是出身豪門，這不是讓我到處低人幾等嗎？”

陳操之道：“孩兒當然要去，除了照顧宗之和潤兒，孩兒也想長點見地。”

陳母李氏“哦”了一聲，問：“那又是何事？不消急，來福，漸漸說。”

陳母李氏大為欣喜：“我家醜兒真的長大了，蕭灑似你兄長。”又輕歎一聲：“唉，你那嫂子的確是好嫂子啊！可惜慶之命薄――”

陳操之一向靜聽母親與來福的對話，內心暗歎：“在東晉，無權無勢無職位，就連自家下人都不能庇護，我錢唐陳氏真是陵夷啊，現在間隔七月檢籍不敷百日，我這個十五歲的少年能想出甚麼妥當的體例來幫忙來福一家？”

但丁氏家屬很快就悔怨了，高門士族與庶族豪門的婚姻是很丟臉的事，丁氏在錢唐縣、吳興郡名譽大跌，可丁幼微已經嫁出去，覆水難收，冇法挽回了，並且丁幼微與陳慶之伉儷情深，也勸不到她仳離。

來圭本年二十一歲，娶了四周耕戶人家的閨女為妻，來震十八歲，是一個好壯丁，種田的妙手，來德十六歲，額短唇厚，象他爹爹來福普通儉樸，是陳操之自幼的玩伴。

――――――――――――

陳母李氏很講究儒家禮節，就連六歲的陳潤兒也都是坐姿端方，細嚼慢嚥，儘量不發作聲音。

陳操之道：“嫂子既不肯再醮，我此次去就想體例把嫂子接返來，既可照顧宗之、潤兒，也可與娘為伴，娘說如答應好？”