陳操之步出版房，看到丁幼微表麵美好的側麵，那半邊臉卻俄然然變得非常慘白，好象滿身的血液一下子被抽儘，纖細肥胖的身子都搖擺起來，一邊的阿秀從速攙扶住，連聲道：“娘子，你彆焦心，彆焦心——”

少年的言語和藹度讓丁幼微心神遭到不小的打擊，好一會才安靜下來，展顏一笑：“嫂子當然願回陳家塢，嫂子要照顧宗之、潤兒，還要奉養阿姑（即陳操之母親）——”

丁幼微見陳操之就是簡樸的低眉一揖都似有神采飛動，心想：“小郎出息不成限量，必定要比慶之弘遠，我應極力幫忙他。”說道：“嫂子傳聞吳郡國粹博士徐藻廣涉多聞、勤行勵學，雖是出自豪門，但由儒入玄，尤精《論語》和《莊子》，因為獲得了謝安的讚美，遂馳名江左，吳郡各縣的士族後輩多師從於他，就連吳郡太守陸納的子侄都入徐博士帷下讀書，徐博士不會象士族高門那樣鄙視人，以小郎之穎慧，定會蒙他收為弟子，小郎歸去處阿姑稟明，便可負笈遊學吳郡，必有所成。”

“嫂子，宗之和潤兒都極聰明，他二人已經感受出非常了，他們會擔憂的——”

丁幼微想淺笑、想落淚，擔憂在小郎麵前失態難為情，說了一句：“操之稍等。”倉促起家籌辦回房間淨臉，卻見阿秀吃緊忙忙上樓來，一臉的惶急，便問：“阿秀，甚麼事這麼鎮靜？”

陳操之迎疇昔，讓小嬋把宗之兄妹帶到上麵去再玩一會，潤兒還老邁不肯意，嘟著個嘴，八歲的宗之更敏感一些，見母親揹著身不轉過來，就曉得有甚麼事產生，冷靜地拉著mm的小手向樓下走去。

宗之和潤兒這時在小嬋、青枝的帶領下走上樓來，潤兒脆聲道：“醜叔、孃親，潤兒和阿兄明天還冇讀書習字呢。”在陳家塢，兩個小傢夥每日跟著陳操之在書房學習已經成了風俗。

陳操之安閒的態度、舒緩的語氣極富傳染力，看著麵前這個有著與春秋不相稱的成熟心智的少年，丁幼微很奇特本身竟安靜了下來，隻是有些慚愧，畢竟和小郎說這些讓她很難堪，但又不能不說，低眉垂睫道：“叔父要逼我嫁人，是錢唐褚氏的人，年前喪妻，想要娶我做續絃，此人現已來到莊園，正與叔父敘話，傳聞還請了高朋作伐。”

丁幼微轉過身來，滿臉是淚，聲音哽咽，隻叫得一聲：“小郎——”就不知如何提及。

丁幼微愣了一下，俄然覺悟，橫眸羞惱道：“操之，你不明白嫂子的情意嗎？我與汝兄恩愛情篤、恨不能相從於地下，又有一雙敬愛後代，我如何另有再醮之念！”