赴新亭途中，王坦之甚懼，形於色彩，謝安神采穩定，說道：“晉祚存亡，決於此行。”

桓熙又氣又急，他與五叔父桓衝乾係不佳，五叔父必定不會在父親桓溫麵前說他的好話，若他不能秉承桓氏家主之位，那他日思夜想抨擊陳操之、揚眉吐氣的大計就都煙消雲散了，再無出頭之日——

謝安淺笑點頭，王、謝大族靠老病挫敗了桓溫的圖謀。

初旬日午前，桓溫乘金車大輅、玄牡二駟，衣袞冕之服，著赤舄之履，在三千持鉞執戟的虎賁保護下來到新亭，謝安、王坦之率百官拜於道側——

桓熙吃了一驚，萬一桓玄是他兒子呢，並且他還對李靜姝懷有非分之想，說道：“先不要殺，關押起來，待五叔父來姑孰，逼迫五叔父承諾以我為世子，那陳操之也要來姑孰，先殺陳操之。”

劉澹道：“不是琅琊王氏大不如前，而是錢唐陳氏陣容極盛，頗似二十年前的龍亢桓氏。”

桓溫知桓秘對他有怨氣，這個四弟不是能遺言後事的人，便道：“我還等得起，待買德來後再議後事。”

……

桓熙遲疑未決，桓濟道：“五叔父如奉父親亂命以桓玄為嗣，龍亢桓氏必敗，五叔父就是我龍亢桓氏的罪人。”

桓熙被貶以後，所任隻要安北將軍一職，但無刺史官位，安北將軍就是虛銜，桓熙仇恨難平，客歲初來洛陽，在四叔父桓秘部下任一閒職，整日借酒澆愁，喃喃謾罵河北的陳操之、痛恨昏庸的老父，今聞老父桓溫病重，便與四叔父桓秘一起快馬趕回姑孰，桓秘承諾，要在兄長桓溫麵前為桓熙美言，讓桓熙還是以世子身子秉承南郡公的爵位——

桓秘忿忿而退，對桓熙道：“汝父不把我這個弟弟當作可拜托之人，汝之事，我無能為也。”

桓溫夙來不喜四弟桓秘，說道：“穆子，買德還冇到嗎？”

劉澹道：“是說陳潤兒和王元琳吧，潤兒美極，據阿元講，潤兒才學亦高，能書善畫，聰明非常，隻是其叔、其兄都這般頎長漂亮，隻怕看不上短小的王家子。”

因宗之前日有信來奉告將於七月中旬來鄴城，宗之現為兗州記室書佐，陳操之便讓顧愷之再多盤桓數日，待宗之到來後再同道去兗州——

桓秘大為不悅，他日夜兼程趕回，大兄開口卻問五弟到冇到，當下答道：“弟遠在洛陽都已趕返來，五弟在荊州，水路不需半月，何故至今未到！”

……

當日傍晚，桓溫入建康城，次日乘輿入台城麵君，委宛地向天子司馬昱諷求王爵，司馬昱唯唯諾諾，表示剋日就下詔封桓溫為楚王——