小嬋、青枝天然要跟去，因為陳操之還要插手玄月初九的登高雅集，陳母李氏就讓來福帶著來德和冉盛一起跟去，多個照顧。

丁幼淺笑道：“賦詩、辯難是其一，但中正官取才偶然很奇特的，僅僅是因為你一句話合了玄理，或者因為你坐在山石上、倚在鬆下風致孤標、蕭灑天然，就入了他的眼――”

潤兒感覺有理，腦袋連點，眼睛眨眨，敬愛極了。

陳操之取出“柯亭笛”，對著一江秋水吹奏一曲《憶故交》，流水助簫音，悠咽宛轉，若四個月前的阿誰風神蕭散的贈笛人在，定會辨出陳操之此時的指法更加諳練，吐氣出音儘得其妙，音域跨度泛然加寬，更具表示力和傳染力。

陳操之道：“葛師待我極好，與葛師當年比擬，我榮幸很多了。”

丁幼微清臒還是，若不堪衣，擱在書案上的手，骨節苗條，顯得特彆的瘦，但臉部比前次光彩，神采不再慘白，肌膚有著細瓷的微微光芒。

丁幼微也笑，說道：“不過也不是中正官看上了就必然能入品的，還要派人在縣上和鄉閭拜候，看其家世簿閥和品德名譽，可取者再赴郡上由揚州中正官親身覈定，報請大司徒頒佈入品免狀。”

……

見兩個孩兒這般聰明好學，丁幼微眉花眼笑，對陳操之道：“嗯，四個月不見，小郎個頭又長高了一截，快有七尺高了吧，學業必定也大為長進了，前次來福到縣裡，奉你之命特來見我，陳家塢的事我都曉得了，有大名鼎鼎的葛稚川賞識你，嫂子真為你歡暢。”

夜裡，丁幼微和陳操之叔侄在二樓書房坐定，宗之和潤兒喜滋滋地向母親獻禮，彙報彆後四個月的學習成績，潤兒已經能把整部《論語》背下來，並且開端臨摹《曹全碑》，前次丁幼微將一本《曹全碑》的拓本送給愛女，那是丁幼微幼時臨的字帖，《曹全碑》清秀清麗，結體扁均勻勻，伸展飄逸，風致翩翩，是非兼備，在漢隸中娟秀超脫第一，最合適女子練習，潤兒每日練習，現在已經有點模樣，好歹不會下筆一團墨豬了。

陳操之曉得後代關於對九品中正製弊端的指責，因為中正官都是由上品的士族擔負，士族高門之間因為聯婚乾係都是榮辱與共的，以是不消說要偏袒士族後輩而架空豪門庶族，所謂“今台閣推舉，徒塞耳目，九品訪人，唯問中正。故據上品者，非公侯之子孫，亦當塗之昆弟也”，這弊端在東晉後的南朝尤其嚴峻。