秋驚寒欲說甚麼，卻被張遠扯了扯袖子，微微一頓，淡淡隧道：“如此，便有勞老將軍了！”

“張師爺多禮！”慕致遠疾行幾步，親身扶起張遠。

“何事？”慕致遠笑問。

“也許是。”

“將軍月前便外出觀察了，若路程順利，這幾日也快返來了。慕大人、老將軍如有叮嚀固然找曠達，曠達願略儘地主之誼。”張遠此話說的極其標緻，一方麵交代了秋驚寒的行跡，另一方麵表示出熱忱好客，“涼州風景雖不能與都城之雅澹和順相媲美，但文廟、羅什寺塔、白塔寺、天梯山石窟，倒也值得玩賞一二。”

頃刻，廳中隻剩下三十餘位將領和幕僚。秋驚寒沉寂如水的目光漸漸地在每一張麵孔上掃過，垂眸沉聲道：“沈黑妞、王達、趙權貴、盧剛、鐘離濤、薛敏、錢儀、李瑞八人立即點兵五萬隨本公子出發趕往漁陽。餘下人等留守涼州，服從曠達調遣！”

這回，張遠是真的笑了，眼角的細紋從眼角冇入髮鬢，過了好一會兒才止住笑，悠然道：“每到秋夏季，將軍都會讓將士們去攻打周邊的盜窟，隻給對方六成的兵力。山賊們人本就多，再加上無益的地形，將士們天然贏少輸多，年年如此，憋了一肚子的氣。剛開端那年，將士們返來後抱怨連連，將軍二話不說，親身帶兵選了一個易守難攻的寨子，用對方半數的兵力半天時候就拿下了。自那今後，秋狩就成了將軍的樂子，將士們有磨難言。”

慕致遠與梁老將軍剛翻身上馬，衙門內便有一師爺打扮的中年男人迎了出來，四十開外，八字鬍，麵色略黃，眼角充滿笑紋，是經年累月留下的陳跡，兩鬢有稀鬆的白髮，目光平和，偶爾閃過一絲鋒利的光芒。

張遠冇解釋那些探子的真正身份，慕致遠也聰明地挑選了冇再問。隔了半晌，他故作輕鬆地笑道：“你們將軍倒也是個妙人，那左老將軍說要去漁陽，為何秋將軍剛開端不肯，厥後又鬆口了？”

太史安施禮後，漸漸往外走去，俄然不經意地回顧問道：“大人，本日需求查文書嗎？”

史乘冇能寫出那年的驚心動魄，隻留有冰冷的寥寥數語：洪慶二十一年，成王世子楚懷英戰死疆場。次年春，帝下詔，任秋驚寒為西北都護。那是先帝下的最後一封聖旨，因此慕致遠記得特彆清楚。