馬強此時坐在招賢館，兩旁列舉坐著很多豪傑光棍。馬強便說：“遇見翟九成搜出一張呈子，寫的甚是短長，我立即派人將他送縣。正要搜尋寫狀之人，可巧來了個斯文秀才公，我想此狀必是他寫的，是以把他誆來。”說罷，將狀子拿出，遞與沈仲元。沈仲元看了，道：“公然寫的好。但不知是這秀纔不是？”馬強道：“管他是不是，把他吊起鞭撻就完了。”沈仲元道：“員外不成如此。他既是讀書之人，必要以禮相待，用言語套問他；如若不該，再行鞭撻不遲，所謂先禮而後兵也。”馬強道：“賢弟所論甚是。”叮嚀請那秀士。

且說姚成到了廳上，參拜了馬強，又與世人見了。馬強便問：“探聽的事體如何？”姚成道：“小人到了省會，細細探聽，果是欽派榜眼倪繼祖作了太守。自到任後，接了很多狀子，皆與員外有些關礙。”馬強聽了，悄悄著慌，道：“既有很多狀子，為何這些日並冇有傳我到案呢？”姚成道：“隻因官府一起風霜，感冒風寒，當今病了，連各官稟見俱各不會。小人原要等個水落石出，誰知再也冇有資訊，是以小人就返來了。”馬強道：“這就是了。我說呢，一天能夠打兩個來回兒，你如何去了四五天呢？敢則是你要等個水落石出。那如多麼得呢？你且歇歇兒去罷。”姚成道：“方纔阿誰斯文主仆是誰？”馬強道：“那是我遇見誆了來的。”便把翟九成之事，說了一遍。“我原迷惑是他寫的呈子。誰知我們大夥查問了一回，並不是他。”姚成道：“雖不是他，卻彆放他。”馬強道：“你有甚麼主張？”姚成道：“員外不知，阿誰仆人我認得，他本名叫做楊芳。隻因投在倪家莊作了仆人，改名叫作倪忠。”

世人把倪繼祖留意細看，見他麵龐飽滿，氣度寧靜，身上雖不華麗，卻也整齊。背後立定一個大哥仆人。隻聽東邊一人問道：“叨教貴姓大名？”繼祖答道：“姓李名世清。”西邊一人問道：“到此何事？”繼祖答道：“奉母命前去天竺進香。”馬強聽了，哈哈笑道：“俺要不提進香，你如何肯說進香呢？我且問你，既要進香，統統香袋賦稅，為何不帶呢？”繼祖道：“已先派人挑往天竺去了，故此單帶個老仆，賞玩途中風景。”馬強聽了，彷彿有理。忽聽沈仲元在東邊問道：“賞玩風景，原是讀書人所為；至於調詞告狀，豈是讀書人乾得的呢？”倪繼祖道：“此話從何提及？門生幾時與人調詞告狀來？”又聽智化在西邊問道：“翟九成，足下可認得麼？”倪繼祖道：“門生並不認得姓翟的。”智化道：“既不認得，且請到書房少坐。”便有惡奴帶領主仆出廳房，要上書房。方纔的下了大廳，隻見迎頭走來一人，頭戴沿氈大帽，身穿青布箭袖，腰束皮帶，足登薄底靴子，手提著馬鞭，滿臉灰塵。他將倪繼祖略略的瞧了一瞧，卻將倪忠狠狠的瞅了又瞅。誰知倪忠見了他，頓時臉孔變色，暗說：“不好！這是仇家來了。”