來到配房門口，用心大聲問道：“榮相公在屋裡麼？”隻聽內裡應道：“小生在此。不知內裡何人？請進屋內來坐。”媽媽來到屋內一看，見相公伏枕而臥，雖是病容，公然清秀，便道：“老身姓寧，乃是方先生的近鄰。因玉芝蜜斯求老身往監中看望她父親，方先生卻托我帶了一個字柬給相公看看。”說罷，從袖中取出遞過。三公子拆開看畢，說道：“這如何使得！我受方恩公莫大之恩尚未答報，如何趁他遇事，卻又定他的女兒。這事難以從命。何況又無父母之命，如何敢做？”寧婆道：“相公這話就說差了。此事原非相公本心，倒是出於方先生之意。再者他因家下無人，男女不便，有瓜李之嫌，是以托老身多多請安。相公既說受他莫大之恩，何妨應允了此事，再籌議著救方先生呢？”三公子一想：“可貴方老先生這番美意，並且彆名分攸關，倒是應了的是。”寧婆見三公子沉吟，知他有些允意，又道：“相公不必遊疑。這玉芝蜜斯諒相公也未見過，真是生的端莊仙顏，賽畫似的。並且賢德過人，又兼詩詞歌賦，無不曉得，皆是跟她父親學的。至於女工針黹，更是精美非常。相公如果允了，真是天配良緣哪！”三公子道：“多承媽媽用心，小生應下就是了。”寧婆道：“相公既然應允，大小有點聘定，老身明日也好答覆先生去。”三公子道：“聘禮儘有，隻是罹難逃奔，未曾帶在身邊，這便如那邊？”寧婆婆道：“相公不必難堪。隻要相公拿定主張，不成食言就是了。”三公子道：“丈夫一言既出，如白染皂，何況受方夫子莫大之恩呢！”寧婆道：“相公實在說的不錯。鄙諺說的好：‘知恩不報恩，枉為世上人。’再者半子有半子之勞，想個甚麼體例救救方先生纔好呢？”三公子說：“若要救方夫子，極其輕易。隻是小抱病體甫愈，不能到縣。若要寄一封手劄，又怕無人敢遞去，事在兩難。”寧媽媽說：“相公若肯寄信，待老身與你送去如何？就是怕你的信不頂用。”三公子說：“媽媽儘管放心，你要敢送這手劄，到了縣內叫他開中門，要見縣官，麵為送達；他若不開中門，縣官不見，千萬不成將此手劄落於彆人之手。媽媽，你可敢去麼？”寧媽媽說：“這有甚麼呢？隻要相公的手劄靈應，我可駭怎的？待我取筆硯來，相公就寫起來。”說著話，便向那邊桌上拿了筆硯，又在那書夾子裡取了個封套箋紙，遞與三公子。