展爺回身，直往中天竺，租下客寓，問明鄭家樓，便去踏看流派途徑。走未幾路，但見樓房矗立，茶幌飄蕩。來至切近，見匾額上字，一邊是“昌隆齋”，一邊是“鄭家樓”。展爺便進了茶鋪，隻見櫃堂竹椅上坐著一人，頭戴摺巾，身穿華氅，一手扶住磕膝，一手搭在櫃上；又往臉上一看，倒是描述肥胖，尖嘴縮腮，一對眯縫眼，兩個紮煞耳朵。他見展爺瞧他，他便趕緊站起執手，道：“爺上欲吃茶，請登樓，又清淨，又敞亮。”展爺一執手，道：“甚好，甚好。”便手扶雕欄，慢登樓梯。來至樓上一望，見一溜五間樓房，甚是寬廣，揀個座兒坐下。

此時已堆積很多看熱烈之人，聽老者之言，俱各道：“這老頭子竟如此無禮，人家把他救活了，他倒抱怨。”隻見漁郎兒並不動氣，反笑嘻嘻隧道：“老丈不要如此，螻蟻尚且貪生，何況是人呢！有甚麼勉強，何不對小可申明？倘若真不成活，無妨我再把你送下水去。”旁人聽了，俱悄悄道：“隻怕難罷！你既將他救活，誰又眼睜睜地瞅著，容你把他又淹死呢？”隻聽老者道：“小老兒姓周名增，原在中天竺開了一座茶館。隻因三年前夏季大雪，俄然我鋪子門口臥倒一人。是我慈心一動，叫伴計們將他抬到屋中，曖被蓋好，又與他熱薑湯一碗。他便復甦過來，自言姓鄭名新，父母俱亡，又無兄弟。因家業敗落，前來探親，偏又不遇。一來肚內無食，遭此大雪，故此臥倒。老夫見他說的不幸，便將他留在鋪中，漸漸地將養好了。誰知他又會寫，又會算，在櫃上幫著我辦理，頗覺殷勤。也是老夫一時錯了主張。老夫有個女兒，就將他招贅為婿，摒擋買賣頗好。不料客歲我女兒死了，又續娶了王家女人，就不像先前風景，也還罷了。厥後因為清算門麵，鄭新便向我說：‘半子有半子之勞。唯恐將來彆人不平，何不將“周”字改個“鄭”字，將來也免得人家訛賴。’老夫一想，也能夠使得，就將周家茶館改成鄭家茶館。誰知自改了字號以後，他們便不把我看在眼內了。一來三去，言語中垂垂暴露說老夫白吃他們，他們倒贍養我，是我賴他們了。一聞此言，便與他分爭。無法他伉儷二人丁出不遜，就以周家賣給鄭家為題，說老夫訛了他。是以老夫憤怒不過，在本處仁和縣將他告了一狀。他又在縣內辦理通了，反將小老兒打了二十大板，逐出境外。漁哥你想，似此另有個活頭兒麼？不如死了，在陰司把他再告下來，出出這口氣。”漁郎聽罷笑了，道：“老丈，你錯打了算盤了。一小我既斷了氣，如何還能出出氣呢？再者他有錢使得鬼推磨，莫非他陰司就不會打麼？依我倒有個主張，莫若活著和他負氣，你說好不好？”周老道：“如何和他負氣呢？”漁郎說：“再開個周家茶館氣氣他，豈不好麼？”周老者聞聽，把眼一睜，道：“你還是把我推下水去。老夫衣不遮體，食不充饑，如何還能夠開茶館呢？你還是讓我死了好。”漁郎笑道：“老丈不要焦急。我問你，若要開這茶館，可要用多少銀兩呢？”周老道：“縱省儉，也要破鈔三百多銀子。”漁郎道：“這不打緊。多了不能，這三四百銀子，小可還能夠湊趣得來。”