展爺複又閒看，見西麵有一老者昂但是坐，彷彿是個鄉宦，形景可愛，俗態不堪。未幾時，跑堂的端了酒菜來，安設伏貼。展爺剛然喝酒，隻聽樓梯聲響，又見一人上來，武生打扮，眉清目秀，幼年煥然。展爺不由的放下酒杯，悄悄喝采；又細細旁觀一番，好生的戀慕。那人纔要揀個座頭，隻見南麵項福趕緊列席，向武生一揖，口中說道：“白兄久違了！”那武生見了項福，行禮不迭，答道：“項兄闊彆多年，本日幸會。”說著話，相互謙遜，止至同席。項福將上座讓了那人。那人不過略略推讓，即便坐了。

閒言少敘。且說項福正與玉堂說話，見有個老者上得樓來，衣衫襤褸，描述枯瘦，見了西麵老者緊行幾步，雙膝跪倒，二目滾滾落淚，口中苦苦要求。那老者抬頭點頭，隻是不允。展爺在那邊看著，好生不忍。正要問時，隻見白玉堂過來，問著老者道：“你為何向他如此？有何事體？何不對我說來？”那老者見白玉堂這番形景，料非常人，口稱：“公子爺有所不知，因小老兒欠了員外的私債，員外要將小女賠償，故此要求員外，隻是不允。求公子爺與小老兒排解排解。”白玉堂聞聽，瞅了老者一眼，便道：“他欠你多少銀兩？”那老者回過甚來，見白玉堂滿麵喜色，隻得執手答道：“原欠我紋銀五兩，三年未給利錢，就是三十兩，共欠銀三十五兩。”白玉堂聽了嘲笑，道：“本來欠銀五兩！”複又向老者道：“當初他借時，至今三年，利錢就是三十兩。這利錢未免太輕些！”一回身，便叫跟人平三十五兩，向老者道：“當初有借約冇有？”老者聞聽立即還銀子，不覺立起家來，道：“有借約。”忙從懷中取出，遞與玉堂。玉堂看了。從人將銀子平來，玉堂接過，遞與老者道：“本日當著大眾，銀約兩交，卻不該你的了。”老者接過銀子，笑嘻嘻答道：“不該了！不該了！”拱拱手兒，馬上下樓去了。玉堂將借約托付老者，道：“今後似此等利錢銀兩，再也不成借他的了。”老者答道：“不敢借了。”說罷，叩下頭去。玉堂拖起，仍然歸座。那老者千恩萬謝而去。

且說展爺離了花圃，悄悄回寓，天已五更，悄悄地進屋，換下了夜行衣靠，包裹好了，放倒頭便睡了。至次日，彆了店東，即往太守衙門前擅自窺測：影壁前拴著一匹黑馬，鞍轡光鮮；前麵梢繩上拴著一個小小承擔，

你道此人是誰？他乃陷空島五義士，姓白名玉堂，外號錦毛鼠的便是。當初項福原是耍拳棒、賣膏藥的，因在街前賣藝，與人角持，誤傷了性命。多虧了白玉堂之兄白錦堂，見他像個男人，離鄉在外，遭此官司，甚是不幸，是以將他死力救出，又助了盤川，叫他上京求取功名。他原想進京尋個進身之階，可巧路途之間遇見安樂侯上陳州放賑。他探聽明白，先宛轉交友龐福，然火線薦與龐昱。龐昱正要尋覓一個懦夫，助己為虐，把他收留在府內。他便覺得光榮已極。似此行動，便是輕賤不堪之人了。