且說蔣平因他姊妹冇有坐騎，隻得拉著馬一同步行。剛走了數裡之遙，究竟鳳仙荏弱，已然香汗津津，有些嬌喘籲籲。秋葵卻好，仍然行不足力。蔣平勸著鳳仙騎馬安息。鳳仙也就不肯推讓，摟過絲韁，上馬緩轡而行。蔣爺與秋葵漸漸隨後行動。又走了數裡之遙，秋葵步下也覺慢了。蔣爺是昨日泄了一天肚，又熬了一夜，未免也就出汗。是以找了個荒村野店，一麵打尖，一麵安息。問了問陳起望，另有二十多裡。隨便吃了些飲食，餵了坐騎，安息足了，天將掛午，複又起家，還是鳳仙騎馬。及至到了陳起望，日已斜西。來到莊門，便有莊丁問了備細，趕緊稟報。

此時廳上已然調下桌椅，擺上酒飯，大師人座，一麵喝酒，一麵計議。智化問陸彬道：“賢弟，這洞庭水寨廣狹可有幾裡？”陸彬道：“這水寨在軍山內，周遭有五裡之遙。雖稱水寨，此中又有旱寨，能夠屯積糧草。似這九截鬆五峰嶺，俱是水寨以外的去處。”智化又問道：“這水寨四周可有甚麼防備呢？”陸彬道：“防備得甚是堅毅。每逢通衢之處，俱有碗口粗細的大竹柵一座竹城。此竹見水永無破壞，縱有槍炮，卻也不怕，倒是有純鋼利刃可削的折，餘無彆法。”蔣平道：“如此說來，丁二弟的寶劍倒是用著了。”智化點了點頭，道：“此事必要偷進水寨，探個動靜方好。”蔣平道：“小弟同丁二弟逛逛。”陸彬道：“弟與魯二弟甘心作陪。”智化道：“好極。就是二位賢弟不去，劣兄還要勞煩。甚麼原因呢？因你二位陣勢熟諳。”陸彬道：“當得，當得。”轉頭叮嚀伴當預備劃子一隻，海員四名，於二鼓起家。伴當領命，傳話去了。