本來此船就是金太守的家眷，何氏夫人帶著牡丹蜜斯、金章公子。何氏夫人早已瞥見岸邊有素服祭奠之人，細心看來，恰是施生與佳蕙。施生是自幼兒常見的，佳蕙更不消說了，心中已覺慘切之至。一來唯恐蜜斯悲傷，現有施生，不大穩便；二來又因金公脾氣不敢冒昧相認，以是說了一句“人間麵孔不異者頗多”。

喝酒之際，金公就請施生隨任結婚。施生道：“隻因小婿離家日久，還要到家中看望雙親。待稟明父母後，再到差所。不知嶽父大人覺得何如？”金公點點頭，也倒罷了。智化道：“公子歸去，莫非獨行麼？”施生道：“有錦箋跟從。”智化道：“雖有錦箋，也不濟事。我想公子回產業然無事，若稟明令尊令堂以後，趕赴襄陽，這幾日的路程恐有些不便。”一句話提示了金公，他乃多次受了驚駭之人，連連說道：“是呀！還是恩公想得殷勤。似此如之何如？”智化道：“此事不難，就叫小徒庇護前去，包管無事。”艾虎道：“弟子願往。”施生道：“又要勞動賢弟，愚兄甚是不安。艾虎道：“這勞甚麼。”大師計議已定。還是女眷先行起家。然後金公告彆。邵老爺諄諄要送，金老爺苦苦攔住，隻得罷了。

且說施生同錦箋乘馬，佳蕙坐了一乘小轎，擅自來到江邊，擺下祭禮，換了素服。施生拜奠，錦箋、佳蕙跟在相公前麵施禮。佳蕙此時哀哀慼戚的痛哭至甚，施生也是慘慘淒淒淚流不止，錦箋在旁懇誠心切各式安慰。痛哭以後，複又拈香。候香燼的工夫，大師張望江景，隻見那邊來了一幫官船，倒是家眷行囊，船頭上艙門口一邊坐著一個丫環，內裡影影綽綽有個半老的夫人同著一名及笄的蜜斯，另有一個幼年的相公。船臨江近，不由的都往岸邊嘹望，見施生背動手兒遠眺江景，瞧佳蕙手持羅帕，仍然拭淚。蜜斯看了多時，搭訕著對相公說道：“兄弟，你看那人的麵孔好似佳蕙。”小相公尚未答言，夫人道：“我兒悄言，人間麵孔不異者頗多。她如果佳蕙，那廂必是施生了。”蜜斯方不言語，唯有秋水凝眸罷了。

金牡丹事好輕易收煞完了。前麵雖有歸結，也不過是施生到任結婚，再要敘說那些冇要緊之事，未免遲誤註釋。現在就得由金太守提到巡按顏大人，說緊急樞紐為是。

忽聽邵老爺回衙，趕緊驅逐，相見畢。邵老爺也不進內，便來至東