左巨苦著臉說道：“荀君，本亭六個裡，安寧裡最富，俺們裡最窮。安寧裡家家富庶，多則有田百餘畝，少則也五六十畝。俺們裡卻大多隻要一二十畝地步，平時連飯都吃不飽，端賴幫傭賺些家用。這一練習起來，必將會影響到平常的生存，便是裡中補助些口糧怕也不敷。”

他個頭雖高壯，提及話來卻很囉嗦，提一說十，順著這個話題，又喋喋不休地說道：“既然荀君看過碑文，那更好說了。”指著左侯和原卿說道，“左伯侯便是左公諱英之子，原中卿即原公諱爽之子。左公和原公年前接踵病故後，他們兩人遞補入了父老僤中。”

“這就要看你們裡中的意義了。”

——本來這左侯和原卿彆離就是碑文中“左英”和“原爽”的先人。左巨在提到他們名字時，彆離在他們名中加了一個“伯”字和“中”字，這是表示他兩人彆離是家中的宗子和次子。

荀貞“噢”了聲，說道：“本來是左公、原公以後。……，諸位齊聚彈室，但是在商討父老僤中事麼？我冒然前來，打攪了！”

“我不是為此感喟。”

裡長的年事與那兩人相仿，也是三旬擺佈，名叫左巨。

荀貞打量了左伯侯幾眼，見他膀大腰圓，確是一條豪傑，笑道：“左君將門虎子，身負絕技，一看就是懦夫。隻可惜現在天下承平，冇有戰事，左君晚生了幾年。如果早些年前，說不定已萬裡封‘侯’了啊！”

這左巨人如其名，身材高大，得有八尺多，一站起來跟個巨靈神似的。荀貞個頭不算低，看他也需昂首，笑吟吟的聽他說完，說道：“前次來時，雖冇能與諸位見麵，……”衝裡長老周蘭拱了拱手，笑道，“但周父老的名字我卻早就見過了啊。”

左巨殷殷勤勤地倒了碗水，親手奉上，落回本座後，纔想起來問：“荀君來但是有公事麼？”

“增加多少？”

原盼微微沉吟，問周蘭：“周公，你看？”

“世風好武，重末技而輕田畝，至有傾儘產業隻為購置一柄好劍的。一柄好劍代價令媛，一畝上好的地步也才幾萬錢罷了。如能將這些買劍買刀的錢都用在購置地盤、耕耘田畝上，人間該會有多少人是以而溫飽滿足，這路邊又會減少多少餓殍？……，我是為此感喟。”

周蘭一向冇說話，這時聽了原盼扣問，想了想，說道：“多出幾小我還是能夠的，隻是練習時的吃用？”