左巨殷殷勤勤地倒了碗水，親手奉上，落回本座後，纔想起來問：“荀君來但是有公事麼？”

荀貞驚詫。

他個頭雖高壯，提及話來卻很囉嗦，提一說十，順著這個話題，又喋喋不休地說道：“既然荀君看過碑文，那更好說了。”指著左侯和原卿說道，“左伯侯便是左公諱英之子，原中卿即原公諱爽之子。左公和原公年前接踵病故後，他們兩人遞補入了父老僤中。”

左巨打斷了他的話：“噢！俺曉得了。荀君是想調集人手，練習防賊，對麼？”

原盼微微沉吟，問周蘭：“周公，你看？”

彆的兩個三旬高低的壯漢，長髯毛的阿誰叫左侯，短小精乾的阿誰叫原卿。

荀貞笑道：“貴裡的環境我雖不算儘知，但大抵上也還體味。防賊備寇雖是為了亭部安然，但也決不能使你們傾家蕩產。練習的口糧吃用，一如客歲舊製，不敷的由亭舍補出。……，我就是想問一下，參與備寇的丁口，你們能出多少？”

“恰是。”

原盼掐著指頭算了會兒，說道：“客歲的疫病中，我們裡受害的環境比較嚴峻，亡故了好些人，丁壯本就少了，且裡中的麥場、倉房也需求補葺，又及左十三郎、十九郎、另有我們族中的老5、小六等等十來家的屋宅過分陳舊，也需求整修一下，以免比及入冬後被雪壓塌。這些，都需求人手。……，不過，荀君說的也對，本年的賊情確切不必客歲，或許會嚴峻很多。太多的人手我們裡也出不了，十一二人總還是有的。”

“我不是為此感喟。”

“世風好武，重末技而輕田畝，至有傾儘產業隻為購置一柄好劍的。一柄好劍代價令媛，一畝上好的地步也才幾萬錢罷了。如能將這些買劍買刀的錢都用在購置地盤、耕耘田畝上，人間該會有多少人是以而溫飽滿足，這路邊又會減少多少餓殍？……，我是為此感喟。”

“是為現在的世風感喟。”

左巨摸了摸腦袋，嘿嘿地笑了起來。

左巨苦著臉說道：“荀君，本亭六個裡，安寧裡最富，俺們裡最窮。安寧裡家家富庶，多則有田百餘畝，少則也五六十畝。俺們裡卻大多隻要一二十畝地步，平時連飯都吃不飽，端賴幫傭賺些家用。這一練習起來，必將會影響到平常的生存，便是裡中補助些口糧怕也不敷。”

左巨咧嘴笑道：“荀君是朱紫，想請還請不來呢！說甚麼打攪不打攪？……，更彆說俺們本籌算這兩天就去亭舍向你賠罪呢。”一疊聲請荀貞、陳褒退席。