卻說袁術在南陽，聞袁紹新得冀州，遣使來求馬千匹。紹不與，術怒。自此兄弟不睦。

亂箭射死公孫越。從人逃回見公孫瓚，報越已死。瓚大怒曰：“袁紹誘我起兵攻韓馥，他卻就裡取事；今又詐董卓兵射死吾弟，此冤如何不報！”儘起本部兵，殺奔冀州來。

以分野度之，當應在孫堅。主公可速致書袁紹，求其互助。“劉表寫書，問誰敢突圍而出。

呂公截住三十騎，並皆殺儘，放起連珠號炮。城中黃祖、蒯越、蔡瑁分頭引兵殺出，江東諸軍大亂。黃蓋聽得喊聲震天，引水軍殺來，正迎著黃祖。戰不兩合，活捉黃祖。程普保著孫策，急待尋路，正遇呂公。程普縱馬向前，戰不到數合，一矛刺呂公於馬下。兩軍大戰，殺到天明，各自收車。

卻說袁紹先使探馬看時，回報麴義斬將搴旗，追逐敗兵；是以不作籌辦，與田豐引著帳下持戟軍士數百人，弓箭手數十騎，乘馬出觀，嗬嗬大笑曰：“公孫瓚無能之輩！”正說之間，忽見趙雲衝到麵前。弓箭手急待射時，雲連刺數人，眾軍皆走。前麵瓚軍團團圍裹上來。田豐慌對紹曰：“主公且於空牆中遁藏！”紹以兜鍪撲地，大喊曰：“大丈夫願臨陣鬥死，豈可入牆而望活乎！”眾軍士同心死戰，趙雲牴觸不入，紹兵大隊掩至，顏良亦引軍來到，兩路並殺。趙雲保公孫瓚殺透重圍，回到界橋。紹驅兵大進，複趕過橋，落水死者，不計其數。

卻說孫堅被劉表圍住，幸虧程普、黃蓋、韓當三將死救得脫，折兵大半，奪路引兵回江東。自此孫堅與劉表樹敵。

黃祖聚敗軍，來見劉表，備言堅勢不成當。表慌請蒯良商討。良曰：“目今新敗，兵無戰心；隻可深溝高壘，以避其鋒；卻潛令人請教於袁紹，此圍自可解也。”蔡瑁曰：“子柔之言，直拙計也。兵臨城下，將至壕邊，豈可束手待斃！某雖鄙人，願請軍出城，以決一戰。“劉表許之。蔡瑁引軍萬餘，出襄陽城外，於峴山佈陣。孫堅將得勝之兵，長驅大進。

紹知瓚兵至，亦領軍出。二軍會於磐河之上：紹軍於磐河橋東，瓚軍於橋西。瓚立馬橋上，大喊曰：“背義之徒，何敢賣我！