卻說張昭獻計曰：“且休要動兵。若一發兵，曹操必複至。不如修書二封：一封與劉璋，言劉備結連東吳，共取西川，使劉璋心疑而攻劉備；一封與張魯，教進兵向荊州來。著劉備首尾不能救應。我然後起兵取之，事可諧矣。”權從之，即發使二處去訖。且說玄德在葭萌關日久，甚得民氣。忽接得孔明文書。知孫夫人已回東吳。又聞曹操發兵犯濡須，乃與龐統議曰：“曹操擊孫權，操勝必將取荊州，權勝亦必取荊州矣。為之何如？”龐統曰：“主公勿憂。有孔明在彼，猜想東吳不敢犯荊州。主公可馳書去劉璋處，隻推曹操進犯孫權，權求救於荊州。吾與孫權唇齒之邦，不容不相援。張魯自守之賊，決不敢來犯界。吾今欲勒兵回荊州，與孫權會同破曹操，奈兵少糧缺。望推同宗之誼，速發精兵3、四萬，行糧十萬斛互助。請勿有誤。若得軍馬賦稅，卻另作商討。”

劉璋既斬張鬆，堆積文武商討曰：“劉備欲奪吾基業，當如之何？”黃權曰：“事不宜遲。即便差人告報各處關隘，添兵扼守，不準放荊州一人一騎入關。”璋從其言，星夜馳檄各關去訖。卻說玄德提兵回涪城，先令人報上涪水關，請楊懷，高沛出關相彆。楊、高二將聞報，商討曰：“玄德此回如何？”高沛曰：“玄德合死。我等各藏利刃在身，就送行處刺之，以絕吾主之患。”楊懷曰：“此計大妙。”二人隻帶隨行二百人，出關送行，其他並留在關上。

玄德從之，遣人往成都。來到關前，楊懷、高沛聞知此事，遂教高沛守關，楊懷同使者入成都，見劉璋呈上手劄。劉璋看畢，問楊懷為何亦同來。楊懷曰：“專為此書而來。劉備自從入川，廣佈恩德，以收民氣，其意甚是不善。今求軍馬賦稅，切不成與。如若互助，是把薪助火也。”劉璋曰：“吾與玄德有兄弟之情，豈可不助？”一人出曰：“劉備梟雄，久留於蜀而不遣，是縱虎入室矣。今更助之以軍馬賦稅，何異與虎添翼乎？”眾視其人，乃零陵烝陽人，姓劉名巴，字子初。劉璋聞劉巴之言，躊躇未決。黃權又複苦諫。璋乃量撥老弱軍四千，米一萬斛，發書遣使報玄德。仍令楊懷、高沛緊守關隘。劉璋使者到葭萌關見玄德，呈上回書。玄德大怒曰：“吾為汝禦敵，吃力勞心。汝今積財吝賞，何故使士卒效命乎？”遂扯毀回書，痛罵而起。使者逃回成都。龐統曰：“主公隻以仁義為重，本日毀書發怒，前情儘棄矣。”玄德曰：“如此，當如何？”龐統曰：“某有三條戰略，請主公自擇而行。”