周瑜自回柴桑。蔣欽等一行人馬自歸南徐報孫權。權不堪忿怒，欲拜程普為都督，起兵取荊州。周瑜又上書，請發兵雪恥。張昭諫曰：“不成。曹操日夜思報赤壁之恨，因恐孫、劉同心，故未敢發兵。今主公若以一時之忿，自相兼併，操必乘虛來攻，國勢危矣。”顧雍曰：“許都豈無細作在此？若知孫、劉不睦，操必令人勾搭劉備。備懼東吳，必投曹操。如果，則江南何日得安？為今之計，莫若令人赴許都，表劉備為荊州牧。曹操知之，則懼而不敢加兵於東南。且使劉備不恨於主公。然後使親信譽反間之計，令曹、劉相攻，吾趁機而圖之，斯為得耳。”權曰：“元歎之言甚善。但誰可為使？”雍曰：“其間有一人，乃曹操景仰者，可覺得使。”權問何人。雍曰：“華歆在此，何不遣之？”權大喜。即遣歆齎表赴許都。歆領命啟程，徑到許都來見曹操。聞操會群臣於鄴郡，慶賞銅雀台，歆乃赴鄴郡候見。

孔明從屏後出曰：“亮聽之久矣。子敬知吾仆人哭的原因麼？”肅曰：“某實不知。”

卻說周瑜被諸葛亮預先埋伏關公、黃忠、魏延三枝軍馬，一擊大敗。黃蓋、韓當搶救下船，折卻水軍無數。遙觀玄德、孫夫人車馬主子，都愣住於山頂之上，瑜如何不氣？箭瘡未愈，因肝火衝激，瘡口迸裂，昏絕於地。眾將救醒，開船逃去。孔明教休追逐，自和玄德歸荊州慶喜，犒賞眾將。

玄德問孔明曰：“此是何意？”孔明大笑曰：“周瑜死日近矣！這等戰略，小兒也瞞不過！”玄德又問如何，孔明曰：“此乃假途滅虢之計也。浮名牧川，實取荊州。等主公出城犒軍，乘勢拿下，殺入城來，攻其不備，出其不料也。”玄德曰：“如之何如？”孔明曰：“主公寬解，隻顧籌辦窩弓以擒猛虎，安排香餌以釣鼇魚。等周瑜到來，他便不死，也九分無氣。”便喚趙雲聽計：“如此如此，其他我自有擺佈。”玄德大喜。先人有詩雲：“周瑜決策取荊州，諸葛先知第一籌。希冀長江香餌穩，不知暗裡垂釣鉤。”