若使此處伏一旅之師，吾等皆束手受縛矣。“言未畢，一聲炮響，兩邊五百校刀手擺開，為首大將關雲長，提青龍刀，跨赤兔馬，截住來路。操軍見了，亡魂喪膽，麵麵相覷。操曰：“既到此處，隻得決一死戰！”眾將曰：“人即使不怯，馬力已乏，安能複戰？”程昱曰：“某素知雲長傲上而不忍下，欺強而不淩弱；恩仇清楚，信義素著。丞相昔日有恩於彼，今隻親身告之，可脫此難。”操從其說，即縱馬向前，欠身謂雲長曰：“將軍彆來無恙！”雲長亦欠身答曰：“關某奉智囊將令，等待丞相多時。”操曰：“曹操兵敗勢危，到此無路，望將軍以昔日之情為重。”雲長曰：“昔日關某雖蒙丞相厚恩，然已斬顏良，誅文醜，解白馬之圍，以奉報矣。本日之事，豈敢以私廢公？”操曰：“五關斬將之時，還能記否？大丈夫以信義為重。將軍深明《春秋》，豈不知庾公之斯追子濯孺子之事乎？”雲長是個義重如山之人，想起當日曹操很多恩德，與厥後五關斬將之事，如何不動心？又見曹軍惶惑，皆欲垂淚，一發心中不忍。因而把馬頭勒回，謂眾軍曰：“四散擺開。”這個清楚是放曹操的意義。操見雲長回馬，便和眾將一齊衝將疇昔。雲長回身時，曹操已與眾將疇昔了。雲長大喝一聲，眾軍皆上馬，哭拜於地。雲長更加不忍。正躊躇間，張遼縱馬而至。雲長見了，又動故舊之情，長歎一聲，並皆放去。先人有詩曰：“曹瞞兵敗走華容，正與關公狹路逢。隻為當初恩德重，放開金鎖走蛟龍。”

卻說當夜張遼一箭射黃蓋下水，救得曹操登岸，尋著馬匹走時，軍已大亂。韓當冒煙突火來攻水寨，忽聽得士卒報導：“後梢舵上一人，高叫將軍表字。”韓當諦聽，但聞高叫“義公救我？”當曰：“此黃公覆也！”急教救起。見黃蓋負箭著傷，咬出箭桿，箭頭陷在肉內。韓當急為脫去濕衣，用刀剜出箭頭，扯旗束之，脫本身戰袍與黃蓋穿了，先令彆船送回大寨醫治。本來黃蓋深知水性，故大寒之時，和甲墮江，也逃得性命。卻說當日滿江火滾，喊聲震地。左邊是韓當、蔣欽兩軍從赤壁西邊殺來；右邊是周泰、陳武兩軍從赤壁東邊殺來；正中是周瑜、程普、徐盛、丁奉大隊船隻都到。火須兵應，兵仗火威。此恰是：三江水戰，赤壁鏖兵。曹軍著槍中箭、火焚水溺者，不計其數。先人有詩曰：“魏吳爭鬥決雌雄，赤壁樓船一掃空。烈火初張照雲海，周郎曾此破曹公。”又有一絕雲：“山高月小水茫茫，追歎前朝盤據忙。南士偶然迎魏武，東風成心便周郎。”不說江中鏖兵。且說甘寧令蔡中引入曹寨深處，寧將蔡中一刀砍於馬下，就草上放起火來。呂蒙眺望中軍器起，也放十數處火，策應甘寧。潘璋、董襲分頭放火號令，四下裡鼓聲大震。曹操與張遼引百餘騎，在火林內走，看前麵無一處不著。正走之間，毛玠救得文聘，引十數騎到。操令軍尋路。張遼指道：“隻要烏林空中，空曠可走。”操徑奔烏林。正走間，背後一軍趕到，大呼：“曹賊休走！”火光中現出呂蒙燈號。操催軍馬向前，留張遼斷後，抵敵呂蒙。卻見前麵火把又起，從山穀中擁出一軍，大呼：“淩統在此！”曹操肝膽皆裂。忽刺斜裡一彪軍到，大呼：“丞相休慌！徐晃在此！”相互混戰一場，奪路望北而走。忽見一隊軍馬，屯在山坡前。徐晃出問，乃是袁紹手降落將馬延、張顗，有三千北地軍馬，列寨在彼；當夜見滿天火起，未敢轉動，剛好接著曹操。操教二將引一千軍馬開路，其他留著護身。操得這枝生力軍馬，心中稍安。馬延、張顗二將飛騎前行。不到十裡，喊聲起處，一彪軍出。為首一將，大喊曰：“吾乃東吳甘興霸也！”馬延正欲比武，早被甘寧一刀斬於馬下；張顗挺槍來迎，寧大喝一聲，顗措手不及，被寧手起一刀，翻身落馬。後軍飛報曹操。操此時希冀合淝有兵救應；不想孫權在合淝路口，瞥見江中火光，知是我軍得勝，便教陸遜舉火為號，太史慈見了，與陸遜合兵一處，衝殺將來。操隻得望彝陵而走。路上撞見張郃，操令斷後。縱馬加鞭，走至五更，回望火光漸遠，操心方定，問曰：“此是那邊？”擺佈曰：“此是烏林之西，宜都之北。”