各各籌辦伏貼，隻等傍晚行動。

小校遙指樊口港上：“一帆風送扁舟來到，必智囊也。”玄德與劉琦下樓驅逐。斯須船到，孔明、子龍登岸。玄德大喜。問候畢，孔明曰：“且得空奉告彆事。前者所約軍馬戰船，皆已辦否？”玄德曰：“清算久矣，隻候智囊調用。”

且說江東，天氣向晚，周瑜喚出蔡和，令軍士縛倒。和叫：“無罪！”瑜曰：“汝是多麼人，敢來詐降！吾今貧乏福物祭旗，願借你首級。”和狡賴不過，大呼曰：“汝家闞澤、甘寧亦曾與謀！”瑜曰：“此乃吾之所使也。”蔡和悔之無及。瑜令捉至江邊皂纛旗下，奠酒燒紙，一刀斬了蔡和，用血祭旗畢，便令開船。黃蓋在第三隻火船上，獨披掩心，手提利刃，旗上大書“前鋒黃蓋”。蓋乘一天順風，望赤壁進發。是時東風高文，波浪澎湃。操在中軍眺望隔江，看看月上，暉映江水，如萬道金蛇，翻波戲浪。操頂風大笑，自發得得誌。

孔明便與玄德、劉琦升帳坐定，謂趙雲曰：“子龍可帶三千軍馬，渡江徑取烏林巷子，揀樹木蘆葦密處埋伏。徹夜四更已後，曹操必定從那條路馳驅。等他軍馬過，就半中間放起火來。固然不殺他儘絕，也殺一半。”雲曰：“烏林有兩條路：一條通南郡，一條取荊州。

話分兩端。且說劉玄德在夏口專候孔明返來，忽見一隊船到，乃是公子劉琦自來密查動靜。玄德請上敵樓坐定，說：“東南風起多時，子龍去接孔明，至今不見到，吾心甚憂。”

不知向那條路來？“孔明曰：南郡勢迫，曹操不敢往；必來荊州，然後雄師投許昌而去。“雲領計去了。又喚張飛曰：翼德可領三千兵渡江，截斷彝陵這條路，去葫蘆穀口埋伏。曹操不敢走南彝陵，必望北彝陵去。來日雨過，必定來埋鍋造飯。隻看煙起，便就山邊放起火來。固然不捉得曹操，翼德這場功料也不小。“飛領計去了。又喚糜竺、糜芳、劉封三人各駕船隻，繞江剿擒敗軍，篡奪東西。三人領計去了。孔明起家，謂公子劉琦曰：武昌一望之地。最為緊急。公子便請回，帶領所部之兵，陳於岸口。操一敗必有逃來者，就而擒之，卻不成輕離城郭。“劉琦便辭玄德、孔明去了。孔明謂玄德曰：主公可於樊口屯兵，憑高而望，坐看徹夜周郎成大功也。“時雲長在側，孔明全然不睬。雲長忍耐不住，乃大聲曰：“關某自隨兄長交戰，很多年來，何嘗掉隊。本日逢大敵，智囊卻不委用，此是何意？”孔明笑曰：“雲長勿怪！某本欲煩足下把一個最緊急的隘口，怎奈有些違礙，不敢教去。”雲長曰：“有何違礙？願即見諭。”孔明曰：“昔日曹操待足下甚厚，足下當有以報之。本日操兵敗，必走華容道；若令足下去時，必定放他疇昔。是以不敢教去。”雲長曰：“智囊美意多！當日曹操果是重待某，某已斬顏良，誅文醜，解白馬之圍，報過他了。本日撞見，豈肯放過！”孔明曰：“倘若放了時，卻如何？”雲長曰：“願依軍法！”孔明曰：“如此，立下文書。”雲長便與了軍令狀。“雲長曰：若曹操不從那條路上來，如何？“孔明曰：我亦與你軍令狀。雲長大喜。孔明曰：“雲長可於華容巷子高山之處，堆積柴草，放起一把火煙，引曹操來。”雲長曰：“曹操瞥見煙，知有埋伏，如何肯來？”孔明笑曰：“豈不聞兵法虛真假實之論？操雖能用兵，隻此能夠瞞過他也。他見煙起，將謂虛張陣容，必定投這條路來。將軍休得容情。”雲長領了將令，引關平、周倉並五百校刀手，投華容道埋伏去了。玄德曰：“吾弟義氣深重，若曹操公然投華容道去時，隻恐端的放了。”孔明曰：“亮夜觀乾象，操賊未稱身亡。留這情麵，教雲長做了，亦是美事。”玄德曰：“先生妙算，世所罕及！”孔明遂與玄德往樊口，看周瑜用兵，留孫乾、簡雍守城。卻說曹操在大寨中，與眾將商討，隻等黃蓋動靜。當日東南風起甚緊。程昱入告曹操曰：“本日東南風起，宜防備備。”操笑曰：“冬至一陽生，來複之時，安得無東南風？何足為怪！”軍士忽報江東一隻劃子來到，說有黃蓋密書。操急喚入。其人呈上書。書中訴說：“周瑜關防得緊，是以無計脫身。今有鄱陽湖新運到糧，周瑜差蓋巡哨，已有便利。好歹殺江東名將，獻首來降。隻在今晚二更，船上插青龍牙旗者，即糧船也。”操大喜，遂與眾將來水寨中大船上，張望黃蓋船到。