至夜深，乾辭曰：“不堪酒力矣。”瑜命撤席，諸將辭出。瑜曰：“久不與子翼同榻，今宵抵足而眠。”因而佯作酣醉之狀，攜乾入帳共寢。瑜和衣臥倒，嘔吐狼籍。蔣乾如何睡得著？伏枕聽時，軍中鼓打二更，起視殘燈尚明。看周瑜時，鼻息如雷。乾見帳內桌上，堆著一卷文書，乃起床偷視之，卻都是來往手劄。內有一封，上寫“蔡瑁張允謹封。”乾大驚，暗讀之。書略曰：“某等降曹，非圖仕祿，迫於勢耳。今已賺北軍困於寨中，但得其便，即將操賊之首，獻於麾下。遲早人到，便有關報。幸勿見疑。先此敬覆。”乾思曰：“本來蔡瑁、張允結連東吳！”遂將書埋冇於衣內。再欲檢看他書時，床上週瑜翻身，乾急滅燈寢息。瑜口內含混曰：“子翼，我數日以內，教你看操賊之首！”乾勉強應之。瑜又曰：“子翼，且住……教你看操賊之首……”及乾問之，瑜又睡著。乾伏於床上，將近四更，隻聽得有人入帳喚曰：“都督醒否？”周瑜夢中做忽覺之狀，故問那人曰：“床上睡著何人？”答曰：“都督請子翼同寢，何故忘懷？”瑜悔怨曰：“吾常日何嘗飲醉；昨日醉後出事，不知可曾說甚言語？”那人曰：“江北有人到此。”瑜喝：“低聲！”便喚：“子翼。“蔣乾隻妝睡著。瑜潛出帳。乾竊聽之，隻聞有人在外曰：張、蔡二都督道：孔殷不得動手……“前麵言語頗低，聽不實在。少頃，瑜入帳，又喚：子翼。“蔣乾隻是不該，矇頭假睡。瑜亦解衣寢息。

乾取出版信，將上項事一一說與曹操。操大怒曰：“二賊如此無禮耶！”即便喚蔡瑁、張允到帳下。操曰：“我欲使汝二人進兵。”瑁曰：“軍尚未曾練熟，不成輕進。”操怒曰：“軍若練熟，吾首級獻於周郎矣！”蔡、張二人不知其意，惶恐不能答覆。操喝軍人推出斬之。斯須，獻頭帳下，操方覺悟曰：“吾入彀矣！”先人有詩歎曰：“曹操奸雄不成當，一時狡計中周郎。蔡張賣主求生存，誰料目前劍下亡！”眾將見殺了張、蔡二人，入問其故。操雖心知入彀，卻不肯認錯，乃謂眾將曰：“二人怠慢軍法，吾故斬之。”眾皆嗟呀不已。

操於眾將內選毛玠、於禁為水軍都督，以代蔡、張二人之職。細作探知，報過江東。周瑜大喜曰：“吾所患者，此二人耳。今既剿除，吾無憂矣。”肅曰：“都督用兵如此，何愁曹賊不破乎！”瑜曰：“吾料諸將不知此計，獨占諸葛亮識見勝我，想此謀亦不能瞞也。子敬試以言挑之，看他知也不知，便當回報。“恰是：還將反間勝利事，去試從旁冷眼人。未知肅去問孔明還是如何，且看下文分化。