操曰：“孤豈忘之！”隨命於襄陽諸將中，選一員引軍開道。諸將中卻獨不見文聘。操令人尋問，方纔來見。操曰：“汝來何遲？”對曰：“為人臣而不能使其主保全境土，心實悲慚，無顏早見耳。”言訖，唏噓流涕。操曰：“真忠臣也！”除江夏太守，賜爵關內侯，便教引軍開道。探馬報說：“劉備帶領百姓，日去處十數裡，計程隻要三百餘裡。”操教各部下精選五千鐵騎，星夜進步，限一日一夜，趕上劉備。雄師連續隨後而進。

催動全軍，漫山塞野，儘至新野下寨。傳令軍士一麵搜山，一麵填塞白河。令雄師分作八路，一齊去取樊城。劉曄曰：“丞相初至襄陽，必須先買民氣，今劉備儘遷新野百姓入樊城，若我兵徑進，二縣為齏粉矣；不如先令人招降劉備。備即不降，亦可見我愛民之心；若其來降，則荊州之地，可不戰而定也。”操從其言，便問：“誰可為使？”劉曄曰：“徐庶與劉備至厚，今現在軍中，何不命他一往？”操曰：“他去恐不複來。”曄曰：“他若不來，貽笑於人矣。丞相勿疑。”操乃召徐庶至，謂曰：“我本欲踏平樊城，奈憐眾百姓之命。公可往說劉備：如肯來降，免罪賜爵；若更執迷，軍民共戮，玉石俱焚。吾知公忠義，故特使公往。願勿相負。”

卻說玄德引十數萬百姓、三千餘軍馬，一程程挨著往江陵進發。趙雲庇護長幼，張飛斷後。孔明曰：“雲長往江夏去了，絕無覆信，不知如何。”玄德曰：“敢煩智囊親身走一遭。劉琦感公昔日之教，今若見公親至，事必諧矣。“孔明承諾，便同劉封引五百軍先往江夏求救去了。

卻說玄德同業軍民十餘萬，大小車數千輛，挑擔揹包者不計其數，路過劉表之墓，玄德率眾將拜於墓前，哭告曰：“辱弟備無德無才，負兄依托之重，罪在備一身，與百姓無乾。

卻說張飛因關公放了上流水，遂引軍從下賤殺將來，截住曹仁混殺。忽遇許褚，便與比武；許褚不敢戀戰，奪路走脫。張飛趕來，接著玄德、孔明，一同沿河到上流。劉封、糜芳已安排船隻等待，遂一齊渡河，儘望樊城而去，孔明教將船筏放火燒燬。卻說曹仁清算殘軍，就新野屯住，使曹洪去見曹操，具言得勝之事。操大怒曰：“諸葛村夫，安敢如此；”