卻說夏侯惇與於禁等引兵至博望，分一半精兵作前隊，其他儘護糧車而行。時當秋月，商飆徐起。人馬趲行之間，瞥見前麵塵頭忽起。惇便將人馬擺開，問領導官曰：“此向是那邊？”答曰：“前麵便是博望城，前麵是羅川口。”惇令於禁、李典押住陣腳，親身出馬陣前。眺望軍馬來到，惇俄然大笑。眾問：“將軍為何而笑？”惇曰：“吾笑徐元直在丞相麵前，誇諸葛亮為天人；今觀其用兵，乃以此等軍馬為前部，與吾對敵，正如驅犬羊與豺狼鬥耳！吾於丞相前誇口。要活捉劉備、諸葛亮，今必應吾言矣。”遂自縱馬向前。趙雲出馬。

卻說孫權督眾攻打夏口，黃祖兵敗將亡，情知守把不住，遂棄江夏，望荊州而走。甘寧料得黃祖必走荊州，乃於東門外伏兵等待。祖帶數十騎凸起東門，正走之間，一聲喊起，甘寧攔住。祖於頓時謂寧曰：“我向日未曾輕待汝，今何相逼耶？”寧叱曰：“吾昔在江夏，多建功勞，汝乃以劫江賊待我，本日另有何說！”黃祖自知不免，撥馬而走。甘寧衝開士卒，直趕將來，隻聽得前麵喊聲起處，又稀有騎趕來。寧視之，乃程普也。寧恐普來爭功，倉猝拈弓搭箭，背射黃祖，祖中箭翻身落馬；寧梟其首級，回馬與程普合兵一處，回見孫權，獻黃祖首級。權命以木匣盛貯，待回江東祭獻於亡父靈前。重賞全軍，升甘寧為都尉。

夏侯惇進曰：“近聞劉備在新野，每日教演士卒，必為後患，可早圖之。”操即命夏侯惇為都督，於禁、李典、夏侯蘭、韓浩為副將，領兵十萬，直抵博望城，以窺新野。荀彧諫曰：“劉備豪傑，今更兼諸葛亮為智囊，不成輕敵。”惇曰：“劉備鼠輩耳，吾必擒之。”徐庶曰：“將軍勿輕視劉玄德。今玄德得諸葛亮為輔，如虎生翼矣。”操曰：“諸葛亮何人也？”庶曰：亮字孔明，道號臥龍先生。有經天緯地之才，出鬼出神之計，真當世之奇才，非可小覷。“操曰：比公如何？“庶曰：庶安敢比亮？庶如螢火之光，亮乃皓月之明也。“夏侯惇曰：元直之言謬矣。吾看諸葛亮如草芥耳，何足懼哉！吾若不一陣活捉劉備，活捉諸葛，願將首級獻與丞相。“操曰：汝早報捷書，以慰吾心。“惇奮然辭曹操，引軍登程。卻說玄德得意孔明，以師禮待之。關、張二人不悅，曰：孔來歲幼，有甚才學？兄長待之過分！又未見他實在效驗！“玄德曰：吾得孔明，猶魚之得水也。兩弟勿複多言。“關、張見說，不言而退，一日，有人送蠫牛尾至。玄德取尾親身結帽。孔明入見，正色曰：明公無複有遠誌，但事此罷了耶？“玄德投帽於地而謝曰：吾聊假此以忘憂耳。“孔明曰：明公自度比曹操如何？“玄德曰：不如也。“孔明曰：明公之眾，不過數千人，萬一曹兵至，何故迎之？“玄德曰：吾正愁此事，未得良策。“孔明曰：可速招募民兵，亮自教之，能夠待敵。“玄德遂招新野之民，得三千人。孔明朝夕教演陣法。