次日，諸葛均回，孔明囑付曰：“吾受劉皇叔三顧之恩，不容不出。汝可躬耕於此，勿得荒涼田畝。待我功成之日，即當歸隱。”先人有詩歎曰：“身未升騰思退步，功成應憶去時言。隻因先主打發後，星落秋風五丈原。”又有古風一篇曰：“高皇手提三尺雪，芒碭白蛇夜流血；平秦滅楚入鹹陽，二百年前幾斷絕。大哉光武興洛陽，傳至桓靈又崩裂；獻帝遷都幸許昌，紛繁四海生豪傑：曹操擅權得天時，江東孫氏開鴻業；孤窮玄德走天下，獨居新野愁民厄。南陽臥龍有弘願，腹內雄兵分正奇；隻因徐庶臨行語，茅廬三顧心相知。先生爾時年三九，清算琴書離隴畝；先取荊州後取川，大展經綸補天手；縱橫舌上鼓風雷，談笑胸中換星鬥；龍驤虎視安乾坤，萬古千秋名不朽！”玄德等三人彆了諸葛均，與孔明同歸新野。

至來年春，孫權商討欲伐黃祖。張昭曰：“居喪未及期年，不成動兵。”周瑜曰：“報仇雪恥，何待期年？”權躊躇未決。適平北都尉呂蒙入見，告權曰：“某把龍湫水口，忽有黃祖部將甘寧來降。某細詢之：寧字興霸，巴郡臨江人也；頗黃曆史，有力量，好遊俠；嘗招合逃亡，縱橫於江湖當中；腰懸銅鈴，人聽鈴聲，儘皆避之。又嘗以西川錦作帆幔，時人皆稱為錦帆賊。悔怨前非，改行從善，引眾投劉表。見表不能成事，即欲來投東吳，卻被黃祖留住在夏口。前東吳破祖時，祖得甘寧之力，救回夏口；乃待寧甚薄。都督蘇飛屢薦寧於祖。祖曰：寧乃劫江之賊，豈可重用！寧是以挾恨。蘇飛知其意，乃置酒邀寧到家，謂之曰：吾薦公數次，奈主公不能用。日月逾邁，人生多少，宜自遠圖。吾當保公為邾縣長，自作去就之計。寧是以得過夏口，欲投江東，恐江東恨其救黃祖殺淩操之事。某具言主公求賢若渴，不記宿恨；況各為其主，又何恨焉？寧欣然引眾渡江，來見主公。乞鈞旨決計。”孫權大喜曰：“吾得興霸，破黃祖必矣。”遂命呂蒙引甘寧入見。參拜已畢，權曰：“興霸來此，大獲我心，豈有記恨之理？請無思疑。願教我以破黃祖之策。”寧曰：“今漢祚日危，曹操終必篡竊。南荊之地操所必爭也。劉表無遠慮，其子又愚劣，不能承業傳基，明公宜早圖之；若遲，則操先圖之矣。今宜先取黃祖。祖本大哥昏邁，務於貨利；侵求吏民，民氣皆怨；戰具不修，軍冇法律。明公若往攻之，其必將破。既破祖軍，鼓行而西，據楚關而圖巴、蜀，霸業可定也。”孫權曰：“此金玉之論也！”遂命周瑜為多數督，總水陸軍兵；呂蒙為前部前鋒；董襲與甘寧為副將；權自領雄師十萬，征討黃祖。