捱到天明，側首一彪軍衝出。玄德大驚，視之，乃劉辟引敗軍千餘騎，護送玄德家小前來；孫乾。簡雍，糜芳亦至，訴說：“夏侯惇軍勢甚銳，是以棄城而走。曹兵趕來，幸得雲長擋住，是以得脫。”玄德曰：“不知雲長今在那邊？”劉辟曰：“將軍且行，卻再理睬。”行到數裡，一棒鼓響，前麵擁出一彪人馬。搶先大將，乃是張邰，大呼：“劉備快上馬受降！”玄德方欲退後，隻見山頭上紅旗磨動，一軍從山塢內擁出，為首大將，乃高覽也。玄德兩端無路，仰天大喊曰：“天何使我受此窘極耶！局勢至此，不如就死！”欲拔劍自刎，劉辟急止之曰：“容某死戰，奪路救君。”言訖，便來與高覽比武。戰不三合，被高覽一刀砍於馬下。

人報曹軍大隊趕來，玄德教孫乾等庇護長幼先行。玄德與關、張、趙雲在後，且戰且走。操見玄德去遠，收軍不趕。玄德敗軍不滿一千，狼狽而奔。前至一江，喚土人問之，乃漢江也。玄德臨時安營。土人知是玄德，奉獻羊酒，乃聚飲於沙岸之上。玄德歎曰：“諸君皆有王佐之才，不幸跟從劉備。備之命窘，累及諸君。本日身無立錐，誠恐有誤諸君。君等何不棄備而投明主，以取功名乎？”眾皆掩麵而哭。雲長曰：“兄言差矣。昔日高祖與項羽爭天下，數敗於羽；後九裡山一戰勝利，而開四百年基業。勝負兵家之常，何可自隳其誌！”孫乾曰：“成敗偶然，不成喪誌。此離荊州不遠。劉景升坐鎮九郡，兵強糧足，更且與公皆漢室宗親，何不往投之？”玄德曰：“但恐不容耳。”乾曰：“某願先往說之，使景升出境而迎莊公”玄德大喜，便令孫乾星夜往荊州。到郡入見劉表，禮畢，劉表問曰：“公從玄德，何故至此？”乾曰：“劉使君天下豪傑，雖兵微將寡，而誌欲匡扶社稷。汝南劉辟、龔都素無親故，亦以死報之。明公與使君，同為漢室之胄；今使君新敗，欲往江東投孫仲謀。乾僭言曰：不成背親而向疏。荊州劉將軍禮賢下士，士歸之如水之投東，何況同宗乎？是以使君特使乾先來拜白。惟明公命之。”表大喜曰：“玄德，吾弟也。久欲相會而不成得。今肯光顧，實為幸甚！”蔡瑁譖曰：“不成。劉備先從呂布，後事曹操，近投袁紹，皆不克終，足可見其為人。今若納之，曹操必加兵於我，枉動兵戈。不如斬孫乾之首，以獻曹操，操必重待主公也。”孫乾正色曰：“乾非懼死之人也。劉使君忠心為國，非曹操、袁紹、呂布等比。前此相從，不得已也。今聞劉將軍漢朝苗裔，誼切同宗，故千裡相投。爾何獻讒而妒賢如此耶？”劉表聞言，乃叱蔡瑁曰：“吾主張已定，汝勿多言。”蔡瑁慚恨而出，劉表遂命孫乾先往報玄德，一麵親身出郭三十裡驅逐。玄德見表，執禮甚恭。表亦相待甚厚。玄德引關、張等拜見劉表，表遂與玄德劃一入荊州，分撥院宅居住。卻說曹操探知玄德過去荊州投奔劉表，便欲引兵攻之。程昱曰：“袁紹未除，而遽攻荊襄，倘袁紹從北而起，勝負未可知矣。不如還兵許都，養軍蓄銳，待來年春暖，然後引兵先破袁紹，後取荊襄：南北之利，一舉可收也。”操然其言，遂提兵回許都。至建安七年，春正月，操複商討發兵。先差夏侯惇、滿寵鎮守汝南，以拒劉表；留曹仁、荀彧守許都：親統雄師前赴官渡屯紮。且說袁紹自舊歲感冒吐血癥候，今方稍愈，商討欲攻許都。審配諫曰：“舊歲官渡，倉亭之敗，軍心未振；尚當深溝高壘，以養軍民之力。”正議間，忽報曹操進兵官渡，來攻冀州。紹曰：“若候兵臨城下，將至壕邊，然後拒敵，事已遲矣。吾當自領雄師出迎。”袁尚曰：“父親病體未痊，不成遠征。兒願提兵前去迎敵。”紹許之，遂令人往青州取袁譚，幽州取袁熙，幷州取高乾：四路同破曹操。恰是：才向汝南鳴戰鼓，又從冀北動征鼙。未知勝負如何，且聽下文分化。