曹操探知袁紹兵動，便分大隊軍馬，八路齊出，直衝紹營。袁軍俱無鬥誌，四散馳驅，遂大潰。袁紹披甲不迭，單衣幅巾上馬；季子袁尚後隨。張遼、許褚、徐晃、於禁四員將，引軍追逐袁紹。紹急渡河，儘棄圖書車仗金帛，止引隨行八百餘騎而去。操軍追之不及，儘獲遺下之物。所殺八萬餘人，血流盈溝，溺水死者不計其數。

卻說袁紹在帳中，聞報正北上火光滿天，知是烏巢有失，急出帳召文武各官，商討遣兵往救。張郃曰：“某與高覽同往救之。”郭圖曰：“不成。曹軍劫糧，曹操必訂婚往；操既自出，寨必空虛，可縱兵先擊曹操之寨；操聞之，必速還：此孫臏圍魏救趙之計也。”張邰曰：“非也。曹操多謀，外出必為內備，以防不虞。今若攻操營而不拔，瓊等見獲，吾屬皆被擒矣。”郭圖曰：“曹操隻顧劫糧，豈留兵在寨耶！”再三請劫曹營。紹乃遣張郃、高覽引軍五千，往官渡擊曹營；遣蔣奇領兵一萬，往救烏巢。且說曹操殺散淳於瓊部率，儘奪其衣甲旗號，偽作淳於瓊部下收軍回寨，至山僻巷子，正遇蔣奇軍馬。奇軍問之，稱是烏巢敗軍奔回，奇遂不疑，驅馬徑過。張遼、許褚忽至，大喝：“蔣奇休走！”奇措手不及，被張遼斬於馬下，儘殺蔣奇之兵。又令人搶先偽報雲：“蔣奇已他殺散烏巢兵了”。袁紹因不複遣人策應烏巢，隻添兵往官渡。

荀攸獻計曰：“今可揚言調撥人馬，一起取酸棗，攻鄴郡；一起取黎陽，斷袁兵歸路。

卻說許攸暗步出營，徑投曹寨，伏路甲士拿住。攸曰：“我是曹丞相故交，快與我通報，說南陽許攸來見。”軍士忙報入寨中。時操方解衣安息，聞說許攸私奔到寨，大喜，不及穿履，跣足出迎，遙見許攸，撫掌歡笑，聯袂共入，操先拜於地。攸慌扶起曰：“公乃漢相，吾乃布衣，何謙恭如此？”操曰：“公乃操故交，豈敢以名爵相高低乎！”攸曰：“某不能擇主，屈身袁紹，言不聽，計不從，今特棄之來見故交。願賜收錄。”操曰：“子遠肯來，吾事濟矣！願即教我以破紹之計：攸曰：“吾曾教袁紹以輕騎乘虛襲許都，首尾相攻。”操大驚曰：“若袁紹用子言，吾事敗矣。”攸曰：“公今軍糧另有多少？”操曰：“可支一年。”攸笑曰：“恐一定。”操曰：有半年耳。“攸拂袖而起，趨步出帳曰：吾以誠相投，而公見欺如是，豈吾所望哉！“操挽留曰：子遠