卻說曹操守官渡，自八月起，至玄月終，兵力漸乏，糧草不繼。意欲棄官渡退回許昌，遊移未決，乃作書遣人赴許昌問荀彧。彧以書報之。書略曰：“承尊命，使決進退之疑。愚以袁紹悉眾聚於官渡，欲與明公決勝負，公乃至弱當至強，若不能製，必為所乘：是天下之大機也。紹軍雖眾，而不能用；以公之神武明哲，何向而不濟！今軍實雖少，未若楚、漢在滎陽、成皋間也。公今畫地而守，扼其喉而使不能進，情見勢竭，必將有變。此用奇之時，斷不成失。惟明公裁察焉。”曹操得書大喜，令將士效力死守。

卻說韓猛敗軍還營，紹大怒，欲斬韓猛，眾官勸免。審配曰：“行軍以糧食為重，不成不消心防備。烏巢乃屯糧之處，必得重兵守之。”袁紹曰：“吾籌策已定。汝可回鄴都監督糧草，休教貧乏。”審配領命而去。袁紹遣大將淳於瓊，部領督將眭元進、韓莒子、呂威璜、趙睿等，引二萬人馬，守烏巢。那淳於瓊性剛好酒，軍士多畏之；既至烏巢，整天與諸將聚飲。且說曹操軍糧告竭，急發使往許昌教荀彧作速措辦糧草，星夜解赴軍前佈施。使者齎書而往，行不上三十裡，被袁軍抓住，縛見謀士許攸。那許攸字子遠，少時曾與曹操為友，此時卻在袁紹處為謀士。當下搜得使者所齎曹操催糧手劄，徑來見紹曰：“曹操屯軍官渡，與我相持已久，許昌必空虛；若分一軍星夜掩襲許昌，則許昌可拔，而操可擒也。今操糧草已儘，正可乘此機遇，兩路擊之。”紹曰：“曹操狡計極多，此書乃誘敵之計也。”攸曰：“今若不取，後將反受其害。”正話間，忽有使者自鄴郡來，呈上審配書。書中先說運糧事；後言許攸在冀州時，嘗濫受官方財物，且縱令子侄輩多科稅，賦稅入己，今已收其子侄下獄矣。紹見書大怒曰：“濫行匹夫！另有臉孔於吾前獻計耶！汝與曹操有舊，想今亦受他財賄，為他作特工，啜賺吾軍耳！本當斬首，今臨時寄頭在項！可速退出，此後不準相見！”許攸出，仰天歎曰：“忠告順耳，豎子不敷與謀！吾子侄已遭審配之害，吾何顏複見冀州之人乎！”遂欲拔劍自刎。擺佈奪劍勸曰：“公何輕生至此？袁紹不斷直言，後必為曹操所擒。公既與曹私有舊，何不棄暗投明？”隻這兩句言語，點醒許攸；因而許攸徑投曹操。先人有詩歎曰：“本初豪氣蓋中華，官渡相持枉歎嗟。若使許攸謀見用，江山爭得屬曹家？”