操見連斬二將，心中憂愁。程昱曰：“某舉一人可敵顏良。”操問是誰。昱曰：“非關公不成。”操曰：“吾恐他立了功便去。”昱曰：“劉備若在，必投袁紹。今若使雲長破袁紹之兵，紹必疑劉備而殺之矣。備既死，雲長又安往乎？”操大喜，遂差人去請關公。關公即入辭二嫂。二嫂曰：“叔今此去，可探聽皇叔動靜。”關公領諾而出，提青龍刀，上赤兔馬，引從者數人，直至白馬來見曹操。操敘說：“顏良連誅二將，勇不成當，特請雲長商討。”關公曰：“容某觀之。”操置酒相待。忽報顏良搦戰。操引關公上土山旁觀。操與關公坐，諸將環立。曹操指山下顏良排的步地，旗號光鮮，槍刀森布，嚴整有威，乃謂關公曰：“河北人馬，如此雄渾！”關公曰：“以吾觀之，如土雞瓦犬耳！”操又指曰：“麾蓋之下，繡袍金甲，持刀立馬者，乃顏良也。”關公舉目一望，謂操曰：“吾觀顏良，如插標賣首耳！”操曰：“未可輕視。”關公起家曰：“某雖鄙人，願去萬軍中取其首級，來獻丞相。”張遼曰：“軍中無戲言，雲長不成忽也。”關公奮然上馬，倒提青龍刀，跑下山來，鳳目圓睜，蠶眉直豎，直衝彼陣。河北軍如波開浪裂，關公徑奔顏良。顏良正在麾蓋下，見關公衝來，方欲問時，關公赤兔馬快，早已跑到麵前；顏良措手不及，被雲長手起一刀，刺於馬下。忽地上馬，割了顏良首級，拴於馬項之下，飛身上馬，提刀出陣，如入無人之境。

紹遣大將顏良作前鋒，打擊白馬。沮授諫曰：“顏良性狹，雖勇猛，不成獨任。”紹曰：“吾之大將，非汝等可料。”雄師進發至黎陽，東郡太守劉延垂危許昌。曹操急議發兵抵敵。關公聞知，遂入相府見操曰：“聞丞相起兵，某願為前部。”操曰：“未敢煩將軍。

關公辭退，遂引數十騎來見曹操。操自出轅門相接。關公上馬入拜，操倉猝答禮。關公曰：“敗兵之將，深荷不殺之恩。”操曰：“素慕雲長忠義，本日幸得相見，足慰平生之望。”關公曰：“文遠代稟三事，蒙丞呼應允，諒不食言。”操曰：“吾言既出，安敢失期。”關公曰：“關某若知皇叔地點，雖蹈水火、必往從之。此時恐不及拜辭，伏祈見原。”操曰：“玄德若在，必從公去；但恐亂軍中亡矣。公且寬解，尚容緝聽。”關公拜謝。操設席相待。次日班師還許昌。關公清算車仗，請二嫂上車，親身護車而行。於路安息館驛，操欲亂其君臣之禮，使關公與二嫂共處一室。關公乃秉燭立於戶外，自夜達旦，毫無倦色。操見公如此，更加愛護。既到許昌，操撥一府與關公居住。關公分一宅為兩院，內門撥老軍十人扼守，關公自居外宅。