卻說董承等問馬騰曰：“公欲用何人？”馬騰曰：“見有豫州牧劉玄德在此，何不求之？”承曰：“此人雖係皇叔，今正憑藉曹操，安肯行此事耶？”騰曰：“吾觀前日圍場當中，曹操迎受眾賀之時，雲長在玄德背後，挺刀欲殺操，玄德以目視之而止。玄德非不欲圖操，恨操牙爪多，恐力不及耳。公試求之，當必應允。”吳碩曰：“此事不宜太速，當安閒商討。”眾皆散去。次日黑夜裡，董承懷詔，徑往玄德第宅中來。門吏入報，玄德迎出，請入小閣坐定。關、張侍立於側。玄德曰：“國舅夤夜至此，必有變亂。”承曰：“白日乘馬相訪，恐操見疑，故黑夜相見。”玄德命取酒相待。承曰：“前日圍場當中，雲長欲殺曹操，將軍動目擺頭而退之，何也？”玄德失驚曰：“公何故知之？”承曰：“人皆不見，某獨見之。”玄德不能忌諱，遂曰：“舍弟見操僭越，故不覺發怒耳。”承掩麵而哭曰：“朝廷臣子，若儘如雲長，何憂不承平哉！”玄德恐是曹操使他來摸索，乃佯言曰：“曹丞相治國，為何憂不承平？”承變色而起曰：“公乃漢朝皇叔，故剖肝瀝膽以相告，公何詐也？”

卻說玄德知袁術已喪，寫表申奏朝廷，書呈曹操，令朱靈、路昭回許都，留下軍馬保守徐州；一麵親身出城，招諭流散群眾複業。

瓚曰：“若救一人，後之戰者隻望人救，不肯死戰矣。‘遂不肯救。是以袁紹兵來，多有降者。瓚勢孤，令人持書赴許都求救，不猜半途為紹軍所獲。瓚又遺書張燕，暗約舉火為號，裡應外合。下書人又被袁紹擒住，卻來城外放火誘敵。瓚自出戰，伏兵四起，軍馬折其大半。退守城中，被袁紹穿地直入瓚所居之樓下，放起火來。瓚無走路，先殺老婆，然後自縊，百口都被火焚了。今袁紹得了瓚軍，陣容甚盛。紹弟袁術在淮南驕奢過分，不恤軍民，眾皆背反。術令人歸帝號於袁紹。紹欲取玉璽，術約親身送至，見今棄淮南欲歸河北。若二人合力，急難光複。乞丞相作急圖之。“玄德聞公孫瓚已死，回想昔日薦己之恩，不堪傷感；又不知趙子龍如何下落，放心不下。因暗想曰：我不就此時尋個脫身之計，更待何時？“遂起家對操曰：術若投紹，必從徐州過，備請一軍就半路截擊，術可擒矣。“操笑曰：來日奏帝，即便起兵。“次日，玄德麵奏君。操令玄德總督五萬人馬，又差朱靈、路昭二人同業。玄德辭帝，帝泣送之。