時钜鹿郡有兄弟三人，一名張角，一名張寶，一名張梁。那張角本是個不第秀才，因入山采藥，遇一白叟，碧眼童顏，手執藜杖，喚角至一洞中，以天書三卷授之，曰：“此名《承平要術》，汝得之，當代天宣化，普救世人；若萌異心，必獲惡報。”角拜問姓名。白叟曰：“吾乃南華老仙也。”言訖，化陣清風而去。角得此書，曉夜攻習，能呼風喚雨，號為“承平道人”。中平元年正月內，疫氣風行，張角散施符水，為人治病，自稱“大賢能師”。角有門徒五百餘人，雲遊四方，皆能書符唸咒。次後徒眾日多，角乃立三十六方，風雅萬餘人，小方六七千，各立渠帥，稱為將軍；訛言：“彼蒼已死，黃天當立；歲在甲子，天下大吉。”令人各以白土書“甲子”二字於家中大門上。青、幽、徐、冀、荊、揚、兗、豫八州之人，家家奉養大賢能師張角名字。角遣其黨馬元義，暗齎金帛，交友中涓封諝，覺得內應。角與二弟商討曰：“至可貴者，民氣也。今民氣已順，若不乘勢取天下，誠為可惜。”遂一麵私造黃旗，約期發難；一麵使弟子唐周，馳書報封諝。唐周乃徑赴省中告變。

及劉焉發榜招軍時，玄德年已二十八歲矣。當日見了榜文，慨然長歎。隨後一人厲聲言曰：“大丈夫不與國度著力，何故長歎？”玄德回視其人，身長八尺，豹頭環眼，燕頷虎鬚，聲若巨雷，勢如奔馬。玄德見他形貌非常，問其姓名。其人曰：“某姓張名飛，字翼德。世居涿郡，很有莊田，賣酒屠豬，專好交友天下豪傑。恰纔見公看榜而歎，故此相問。”玄德曰：“我本漢室宗親，姓劉，名備。今聞黃巾倡亂，有誌欲破賊安民，恨力不能，故長歎耳。”飛曰：“吾很有資財，當招募鄉勇，與公同舉大事，如何。”玄德甚喜，遂與同入村店中喝酒。

時張角賊眾十五萬，植兵五萬，相拒於廣宗，未見勝負。植謂玄德曰：“我今圍賊在此，賊弟張梁、張寶在潁川，與皇甫嵩、朱儁對壘。汝可引本部人馬，我更助汝一千官軍，前去潁川刺探動靜，約期剿捕。”玄德領命，引軍星夜投潁川來。

滾滾長江東逝水，浪花淘儘豪傑。是非成敗轉頭空。