趙子章瞧動手裡的鴛鴦道：“實不像鴛鴦，倒是像隻肥鴨子呀。不過，今早王爺臨走前一再叮嚀，要在才藝上多留意。你的女紅實難恭維，但才藝高深。今番應選，你就留下吧。”一旁的幾個大人們也都紛繁點頭附和。

幾位大人見我遲疑之意，便軟硬兼施，隻道是皇上和王爺均有旨意，要在應選女子才藝上多多考量。我無法，隻得端坐著，細細寫了一副字樣給他們。

我悄悄地走上前去，隻見烏黑的案台前麵端坐著一名穿戴官服的男人，春秋與我爹爹差未幾。隻見他膚色白淨，色彩平和，下頜上髯須輕垂，很有一副中年男人氣味。他就是豫州刺史趙子章，但我此時並不知他的名頭。衙堂上擺佈兩側還端坐著其他幾位大人。

此時，我也隻好趕著鴨子上架，硬著頭皮拿起針線來胡亂繡著，想著，繡不好也就罷了。

我先向趙大人屈膝行了大禮道：“小女子潁川郡郡丞薄穆尊之女薄婉兮拜見大人，大人吉利。”接著又向擺佈兩邊幾位大人恭謹行過了禮。

我輕柔地報以羞怯一笑道：“多謝大人嘉獎。”

蘭筠伸出雙臂將我攬進她的懷裡，安撫道：“我們如許的女兒，這也是命，不管此後景象如何，我們總在一起，定要不離不棄。”

正兩難之時，隻見趙子章站起來，從案台後走過來，笑著道：“薄蜜斯，彆多心，固然彈奏了來吧。皇上有旨意，今番采選，要我們多在女人們的才情上留意。當然，婦德女紅，也是要考查的。女人姿色出眾，自不在話下。現在且看你的才藝如何了。”說罷，命人下去籌辦琴具等彈奏之物。

我嫋娜著纖纖身子跟在衙吏身後，念奴悄悄攙著我的左手，身後長袍曳地。穿過筆挺的鵝卵石過道，我提裙款步，沿著遊廊略略上了幾級台階，便到了衙堂門口。

一曲下來，琴音熱烈曠達又委宛纏綿，因震驚了心機，琴音深處又多了些涓涓相思。將曲子的上闋幾次彈了兩遍，我便停下了手指，站起來微微地向各位大人哈腰行了個禮道：“小女子獻拙了，請大人們斧正。”

我自小被爹爹和孃親寵著，常日裡，有郡中官員到家中，爹爹也並不叫我避過不見。是以，此時，麵對這些大人，我並不是非常拘束羞怯，與其他女子一樣一副怯怯的女兒之態。我不疾不徐，不卑不亢，諾諾風雅而彬彬有禮。幾位大人屏息凝睇一會兒後，皆暴露欣喜對勁之態。