周進因他說如許話，倒分歧他讓了，竟僭著他作了揖。世人都作過揖坐下。隻要周、梅二位的茶杯裡有兩枚生紅棗，其他都是清茶。吃過了茶，擺兩張桌子杯箸。尊周先生首席，梅相公二席，世人序齒坐下，斟上酒來。周進接酒在手，向世人謝了擾，一飲而儘。隨即每桌擺上八九個碗，乃是豬頭肉、公雞、鯉魚、肚、肺、肝、腸之類。叫一聲：“請！”一齊舉箸，卻如風捲殘雲普通，早去了一半。看那周先生時。一箸也未曾下。申祥甫道：“本日先生為甚麼不消肴饌？卻不是上門怪人？”揀好的遞了過來。周進攔住道：“實不相瞞，我門生是長齋。”世人道：“這個倒失於辦理。卻不知先生因甚吃齋？”周進道：“隻因當年先母病中，在觀音菩薩位下許的，現在也吃過十幾年了。”梅玖道：“我因先生吃齋，倒想起一個笑話，是前日在城裡我那案伯顧老相公家聞聲他說的。有個做先生的一字至七字詩……”世人都停了箸聽他唸詩。他便唸叨：“呆，秀才，吃長齋，髯毛滿腮，經籍不揭開，紙筆本身安排，來歲不請我自來。”念罷，說道：“像我這周長兄如此大才，呆是不呆的了。”又掩著口道：“秀才，指日就是。那‘吃長齋，髯毛滿腮’，竟被他說一個著！”說罷，哈哈大笑。世人一齊笑起來。周進不美意義。申祥甫趕緊斟一杯酒道：“梅三相該敬一杯。顧老相公家西席就是周先生了。”梅玖道：“我不曉得，該罰，該罰！但這個話不是為周長兄，他說瞭然是個秀才。但這吃齋也是功德。先年俺有一個母舅，一口長齋，厥後進了學，教員送了丁祭的胙肉來，外祖母道：‘丁祭肉如果不吃，賢人就要計算了：大則降災，小則害病。’隻得就開了齋。俺這周長兄，隻到本年秋祭，少不得有胙肉送來，不怕你不開哩。”世人說他發的亨通好，同斟一杯，送與周先生預賀。把周先生臉上羞的紅一塊白一塊，隻得承去世人，將酒接在手裡。廚下捧出湯點來，一大盤實心饅頭、一盤油煎的扛子火燒。世人道：“這點心是素的，先生用幾個。”周進怕湯不乾淨，討了茶來吃點心。

到了十六日，世人將分子送到申祥甫家備酒飯，請了集上新進學的梅三相做陪客。那梅玖