本來明朝士大夫稱儒門生員叫做“朋友”，稱童生是“小友”。比如童生進了學，不怕十幾歲，也稱為“老友”；如果不進學，就到八十歲，也還稱“小友”。就如女兒嫁人的，嫁時稱為“新娘”，厥後稱呼“奶奶”、“太太”，就不叫“新娘”了；如果嫁與人家做妾，就到頭髮白了，還要喚做“新娘”。閒話休題。

申祥甫又說：“孩子大了，本年要請一個先生。就是這觀音庵裡做個書院。”世人道：“俺們也有好幾家孩子要上學。隻這申老爹的公子，就是夏老爹的令坦，夏老爹時候有縣主老爺的牌票，也要人認得字。隻是這個先生，須是要城裡去請纔好。”夏總甲道：“先生倒有一個。你道是誰？就是咱衙門裡戶總科提控顧老相公家請的一名先生，姓周，官名叫做周進，年紀六十多歲，前任老爺取過他個頭名，卻還未曾中過學。顧老相公請他在家裡三個年初，他家顧小舍人客歲就中了學，和咱鎮上梅三相一齊中的。那日從學裡師爺家迎了返來，小舍人頭上戴著方巾，身上披著大紅綢，騎著老爺棚子裡的馬，大吹大打，來到家門口。俺合衙門的人都攔著街遞酒。掉隊請將周先生來，顧老相公親身奉他三杯，尊在首席。點了一本戲，是梁灝八十歲中狀元的故事。顧老相公為這戲，內心還不大喜好，掉隊戲文內唱到梁灝的門生倒是十七八歲就中了狀元，顧老相公曉得是替他兒子發兆，方纔喜了。你們若要先生，俺替你把周先生請來。”世人都說是好。吃完了茶，和尚又下了一箸牛肉麪吃了，各自散訖。

話說山東兗州府汶上縣有個村落，叫做薛家集。這集上有百十來人家，都是務農為業。村口一個觀音庵，殿宇三間以外，另另有十幾間空屋子，後門臨著水次。這庵是十方的香火，隻得一個和尚住。集上人家，凡有公事，就在這庵裡來同議。