次日出去訪訪，兩人也未曾大受累，還是把分韻的詩都做了來。匡超人也做了。及看那衛先生、隨先生的詩，“且夫”、“嘗謂”都寫在內，其他也就是文章批語上采下來的幾個字眼。拿本身的詩比比，也不見得不如他。世人把這詩寫在一個紙上。共寫了七八張。匡超人也貼在壁上。

正說得熱烈。街上又遇著兩個方巾闊服的人，景蘭江迎著道：“二位也是到胡三先生家拜壽去的？卻還要約那位，向那頭走？”那兩人道：“就是來約長兄。既遇著，一同業罷。”因問：“此位是誰？”景蘭江指著那兩人向匡超人道：“這位是金東崖先生，這位是嚴致中先生。”指著匡超人向二位道：“這是匡超人先生。”四人齊作了一個揖，一齊同走。走到一個極大的門樓，曉得是塚宰第了，把帖子交與看門的。看門的說：“請在廳上坐。”匡超人舉眼瞥見中間禦書匾額“中朝柱石”四個字，兩邊楠木椅子。四人坐下。

這裡坐下，景蘭江就教二位先生貴鄉。嚴貢生代答道：“此位是建德衛體善先生，乃建德鄉榜。此位是石門隨岑庵先生，是老明經。二位先生是浙江二十年的老選家，選的文章，衣被海內的。”景蘭江實在打躬，道其敬慕之意。那兩個先生也不問諸人的姓名。隨岑庵卻認得金東崖，是那年出貢進京，到監時相會的。因和他攀話道：“東翁，在京一彆，又是數年，因甚回府來逛逛？想是年滿授職？也該榮選了。”金東崖道：“不是。邇來部裡來投充的人也甚雜，又因司官王惠出去仕進，降了寧王，厥後朝裡又拿問了劉寺人，常到部裡搜剔卷案。我怕在那邊久，惹是非，以是就乞假出了京來。”說著，捧出麵來吃了。吃過，那衛先生、隨先生閒坐著，談起文來。衛先生道：“邇來的選事益發壞了！”隨先生道：“恰是。前科我兩人該選一部，抖擻一番。”衛先生估著眼道：“前科冇有文章！”匡超人忍不住，上前問道：“就教先生，前科墨卷，到處都有刻本的，怎的冇有文章？”衛先生道：“此位長兄貴姓？”景蘭江道：“這是樂清匡先生。”衛先生道：“以是說冇有文章者，是冇有文章的法例。”匡超人道：“文章既是中了，就是有法例了。莫非中式以外，又另有個法例？”衛先生道：“長兄，你本來不知。文章是代聖賢立言，有個必然的端方，比不得那些雜覽，能夠順手亂做的。以是一篇文章，不但看出這本人的繁華福澤，並看出國運的盛衰。洪、永有洪、永的法例，成、弘有成、弘的法例。都是一脈傳播，有個元燈。比如主考中出一榜人來，也有合法的，也有幸運的，必然要經我們選家批了出來，這篇就是傳文了。如果這一科無可當選，隻叫做冇有文章！”隨先生道：“長兄，以是我們不怕不中，隻是中了出來，這三篇文章要見得人不醜。不然，隻算做幸運，平生抱愧。”又問衛先生道：“邇來那馬靜選的《三科程墨》，可曾瞥見？”衛先生道：“恰是他把個選事壞了！他在嘉興蘧坦庵太守家走動，整天講的是些雜學。聞聲他雜覽倒是好的，於文章的理法，他全然不知，一味亂鬨，好墨卷也被他批壞了。以是我瞥見他的選本，叫後輩把他的批語塗掉了讀。”說著，胡三公子同了支劍峰、浦墨卿出去，擺桌子，同吃了飯。