第三，有民氣胸鬼胎，不想啃這塊骨頭。神策軍不頂用，剩下的就隻要藩鎮軍了。所謂十六路雄師，實在就是十六路藩鎮軍。十六路雄師合圍淮西三州，按說該當輕而易舉，手到擒來，可實際遠冇有這麼簡樸。這就比如用宋江去打方臘，不免有些民氣裡會很不舒暢。忠於長安，奮勇向前的當然也有，如忠武軍節度使李光顏，如鄂嶽察看使柳公綽，如魏博節度使田弘正的兒子田布，但更多的人倒是各懷鬼胎，出工不著力：屍位素餐，纏足不前者有之，如襄陽節度使嚴授，擁八州之眾，精兵過萬，卻屯兵邊疆，閉壁經年，無尺寸之功；倚賊自重，不肯討賊者有之，如義武節度使、宰相韓弘；畏賊如虎，原地踏步者有之；明哲保身，盤桓逗留者有之；兔死狐悲，不肯著力者有之；心胸張望，逛逛停停者有之；更有甚者，名為討賊，實為助賊者亦有之，如淄青節度使李師道，如成德節度使王承宗。如此看來，討逆諸將，各有其親信事，卻不成與人言，隻好對峙不懈的磨洋工。悄悄舔一下骨頭，不管有冇有舔到，就敏捷逃開。如許各懷親信事的十六路雄師，又怎能啃的動淮西這塊硬骨頭！雪上加霜的，恰好另有人在背後搞粉碎。

但淮西真正開端盤據一方，明目張膽的與長安對抗，卻並不始於李忠臣，而是始於他的族侄，李希烈。建中三年（782年），唐德宗任命李希烈兼任平盧、淄青節度使，征討淄青節度使李納，但陽奉陰違的李希烈，卻與李納、朱滔、田悅等節度使勾搭成奸，舉起了造反的大旗，自稱天下都元帥、建興王，終究演變成轟轟烈烈的“四王二帝之亂”。李希烈的倒行逆施，引發了部將陳仙奇的不滿，一杯毒酒，將這位盤據一方的梟雄奉上了西天。但此時的淮西，再也冇法回到當年，少數民族的不竭遷入，平盧軍的落地生根，都大大加快了淮西的胡化過程。淮西，就是本地的河北；河北，就是邊疆的淮西。是以，忠於大唐的陳仙奇，很快歩李希烈的後塵，被其部將吳少誠打發還了故鄉。恰是在吳少誠的手中，淮西變得越來越可駭，越來越可駭，成為熟睡在大唐帝國臥榻之側的一隻猛虎。