銅環被她扣的震天響，內裡還是無聲無息。隻要一個老仆人在門內回她：“娘子，老爺說不想見你，教你去歇息。”

他扶著床沿，又喘了口氣。

她拍著門的時候，林壽永的聲音在身後響起來：“mm，你還是讀讀女徳女戒罷。”

而她因為經常隨父遠遊，也不大明白宗族是甚麼，就是覺得是一群叔叔伯伯在家廟裡談天說地，會商事情罷了。

林嗣宗苦楚起來，道：“我原想……罷了，罷了，存亡不由己，都是天意難側。你快快斷了自梳心。 自梳女固然自絕家門，卻也是也宗族中人。”

迴盪在祠堂裡的，都是這聲天真的族規。

林嗣宗揮開她的手，沉聲道：“南邊一帶，如果誰家有了個自梳女，就是舉族之恥。遵循俗例，自梳女一旦梳起了辮子，爬起了髮鬢，就不得悔怨，今後如有稍略不軌行動，就會被鄉黨宗族所不容，會遭到酷刑毒打，被裝入豬籠投河滅頂，或被活埋。”

他比來不知為甚麼，倒對幼妹暖和了很多。隻是一開口，那股言語，就讓少女從心底發厭。

這柵欄隔著的祠堂，黑乎乎的，她感覺有些冒險的刺激。

林綺年忙上前扶著他道：“是，女兒傲慢。爹爹莫氣壞本身。”

自梳女的民風起於蠶絲業昌隆的南邊珠江一帶，有害怕禮法苛嚴、婚姻可怖的少女，矢誌不嫁，自梳鬢髮做已婚狀，自此獨居，以紡織贍養本身。

剛一鑽出來，她就渾身一個顫抖，感覺突然有一股寒氣。

林嗣宗垂憐小女，林綺年曾發誓說不嫁天下蠢物。他隻是笑道：“我在一日，留兒一日。”

她想著：這個不幸的奸刁小族弟，必然要挨板子，打屁股了。

林嗣宗嘲笑：“自梳女，得益於南邊個彆地區，蠶絲業流行，有一些女子靠紡織就能勉強贍養本身，以是才氣有前提做了自梳女，能夠走出深閨，自主流派。若為父……若為父……你自小不學女紅，學的是經史子集，山川地理。百無一用是墨客，何況女子不科考，你靠甚麼贍養本身？”

青煙環繞中，他們唸唸有詞，向代表著祖宗靈魂的長明燈，扣拜。

宗族以名譽職位等，分寒族望族，她家曾是望族，卻因她父親身請調職工部，又照顧多有林家的泛博耕戶，而使族裡怨聲載道。

幼年的林綺年，不管父親如何解釋長明燈這個民風的來源，都一向堅信：那盞長明燈，必然是用小男孩的屍油點起來的。

林綺年沉默，她曉得父親說得，族裡人是做得出來的。