船行至夷陵，停船泊岸，趙老邁就登陸去找有經曆的老艄翁和縴夫頭。

“師父，這小狐甚是不幸，不知其父母安在？”

初陽喜道：“你但是情願與我同去？”小狐定定地望著初陽雙眸，俄然躍入其懷中蜷臥不再轉動。

隻見縴夫們弓背蝦腰，腳蹬亂石，手扒砂土，揹著纖繩，行動盤跚，一步一步地拉著商船順水而行。

正沉默中，江麵驀地收窄，江勢大變。本來和緩的江水至此彷彿不甘心被青山鎖住，捲起大浪直撞上陡壁，直要叫峻嶺讓路。

隻不幸小狐，本是陸生小獸，懨懨懶動，多數躲於初陽懷中不肯進食。上船三，四今後，小狐方纔將將適應船上光陰，初陽也放心不提。

三峽已過，水路就無甚險境，渝城已然模糊在望了。船泊岸停穩，師徒二人算了船錢，融入渝城的喧喧人群中不見了。

初陽也沉默無語了，連小狐都彷彿有點曉得氛圍不對不敢隨便出聲。

“嶽陽樓景色故是極佳，當山川之間若無文人佳士增光添彩，也不過是一死物罷了。想範氏前賢很有先古晏子之風，民重於君，國重於己。此等人物，不求己之長存而為民之長樂，焉能說其不知天道？”

清泉真人微淺笑道：“這位小二倒是伶牙俐齒，那麼就要清蒸回魚，石魚炒蛋，黃燜石雞，湯要石耳燉骨湯吧，蔬菜隨便搭配。對了再來一壺陳年封缸酒。”

因得互助，黃牛峽過得非常順利。縴夫之苦得以減緩，師徒二人也覺欣喜，放下心機撫玩美景。

“哦，本來如此。那師父你於清武門可有舊識？”

第三日下午，商船持續揚帆上行，就來到了嶽州城邊。師徒二人並小狐熟門熟路下了船一徑玩耍去了。

鄂州城另有一景，初陽非常不解：“師父，這裡較之彆處，羽士多了很多，何故？”

潯州，古來眾水堆積之所，天然商賈雲集，接踵摩肩。

“師父那如何辦？我們能帶著它嗎？”初陽心中對小狐非常顧恤。

“傻丫頭，若不是家中貧寒，何人情願以此為業？衣裳貴重，繩索磨壞，岩石劃破，水汗浸漬，叫他們如何捨得？更何況水來石往，灘險浪高，縴夫偶然還得下水推船呢。”

初陽雖小還是女孩子，目瞪口呆之餘也非常羞怯，偷偷問道：“師父，這些男人如何如此不知恥辱？”

師徒二人當夜修煉於雲霧山，清風明月倒也彆有滋味。

這日，船過香溪口，趙老邁扯著嗓門叫道：“王先生，到了姊歸溪口了，此處有靈均大夫，明妃娘娘顯靈，此次行船順利莫不是他們保佑？”初陽不由莞爾。