宮人把他換下的一身泥濘的衣衫及靴子收去漿洗時，夏西南悄悄跟了出去，叫住宮人，挑起燈籠，就著燭光細心察看感染其上的泥土。泥土隱有敗北潮濕的氣味，而其色彩，清楚是經熊熊烈火燃燒多時纔會有的焦黑之色。

因著褚良宴再四的勸諫及眾朝臣的奏議紛繁，懷玉衡量好久，終究下旨昭告天下，立貴妃為後。文海得以入主中宮，趙獻崇等人自是歡樂不已。

他在燈下又看了半夜的奏摺，凡是看到有皇儲、國本、秀女等字樣的摺子，便要蹙眉活力，常常看也不看，抓起來就往中間胡擲亂丟。夏西南一麵悄悄感喟，一麵跟在前麵撿，也還是冇有說甚麼。

此時，臣僚們也都不再繃著了，你一句“李大人，我敬你一杯”，他一句“孫賢弟何必多禮”地熱烈了起來。

夏西南唬了一條，想問他一聲：“陛下於此時出宮去，就不怕禦史糾劾麼？”但是，畢竟還是忍住了，並冇有出言禁止。

中午，朝會罷，宮中大張筵席，賜宴臣僚，懷玉飲菖蒲酒，賞臣僚喝雄黃酒。兩壺菖蒲酒不知不覺間飲儘，眉頭就垂垂地伸展了開來，麵上也現出些許的笑意出來。

四月下旬，懷玉班師返來，褚良宴率眾朝臣，趙獻崇帶領兩個兒子及身披麻布服，頭上戴白的阿章於城門外跪迎懷玉進城。遠遠地瞥見懷玉策馬率雄師而來時，趙獻崇涕淚交換，與褚良宴等人五體投地，口中高呼：“臣等已恭候多時，吾皇萬歲萬歲千萬歲！”

新帝即位次日，一麵昭告天下實施大赦，一麵在都城內大開殺戒，血洗懷成王府。罪人懷成府內凡是喘氣的活物都被殺了個潔淨，其王府也被夷為高山。因那一場大火，懷成屍身無存，衣冠塚便設於景陵外園，不祔憲宗廟；而阿章則貶為庶人，養在宮外。

懷玉舉箸一一咀嚼，待嚐到一個鹹味的醬油鮮肉粽時，俄然回身對一旁服侍的夏西南悄悄說了一句：“這是她愛的味道。”

夏西南正要支吾疇昔，忽聽得他說：“留著罷，今後隻怕還要多。”夏西南應了一聲，俄然感覺鼻尖發癢，趁他不備時，悄悄轉過臉去，在肩頭上蹭了一蹭。