公韌內心氣鼓鼓的，這不是激將法誘供嗎，可彆上他的當。

劉扒皮對公韌一聲嘲笑，說：“你和她不一樣，一是你大鬨集市，公開對抗朝廷，二是你半夜私入民宅，和戀人幽會，三是你這個三合會暴徒，殺人劫貨。這三罪並罰，你說如何辦吧？是承認了，免得皮肉刻苦呢，還是想嚐嚐我大清國的刑法。”

劉扒皮聽兒子談完了公事，纔對西品吼道：“我看你還年青，量你也不敢殺你爹，從速回家老誠懇實地檢驗去吧。來人，給我轟出去－－”固然西品大聲呼喊：“公韌是冤枉的，是好人殺了我爹，公韌冤枉啊。”但是那些衙役們卻不管西品如何喊叫，一邊推著，一邊用棍子打著，把西品攆了出去。

公韌內心一愣，本想到這個劉斜眼是個大惡大奸之人，想不到劉斜眼在這大堂以內會幫著本身說話。劉斜眼笑著對公韌說：“咱倆不就是為著收厘金的事鬨點兒定見嘛，實在這也怨不得你我。你看這糧稅、鹽稅、茶稅、糖稅、印花稅、賠款捐、地捐、隨糧捐、房捐、坐賈捐、鋪捐、紙捐、果捐等等，這都是上頭派下來的，我們隻是例行公事。他們不肯意交，我們也曉得他們的苦處……”

一幫如狼似虎的衙役圍上來，就要對西品脫手。

這時候兩廣總督李瀚章咳嗽了兩聲，恐怕他也看不下去了，對劉扒皮使了個眼色。劉扒皮點了點頭，對衙役們擺了擺手，衙役們退在了一邊。劉扒皮大聲地說：“傳厘金局的劉管事。”

李瀚章的眼睛緊緊地盯著公韌，劉扒皮和劉斜眼的眼睛也緊緊地盯著公韌。

李瀚章一揮手說：“有甚麼事你就說吧？”

很快，劉斜眼就出來了，想必他就在大堂配房旁聽，要不不會出來的這麼快。他先恭恭敬敬地拜過李瀚章：“小人拜見總督李大人。”又拜過劉扒皮：“拜見縣爺劉大人。”然後不慌不忙轉過身來，對公韌和西品笑著說：“我想這二位是冤枉的。”

衙役把那塊黑方巾呈給劉扒皮，劉扒皮不看則已，一看那塊方巾，嚇得變了神采，從速把那塊黑方巾掖到了袖子裡。

八個衙役上來，使出了各種手腕，冇一會兒，公韌已被折磨得遍體鱗傷，死去活來，身上冇有了一塊好肉，然後，又被拖進了死牢。