第二年四月，明薊遼總督洪承疇、巡撫邱民仰調集八鎮總兵所部，共步兵十三萬、馬隊四萬，籌措一年的軍糧，從寧遠進發，援助錦州。

情勢急轉直下，洪承疇知雄師斷糧，不出幾日，必生禍亂，隻好主動出戰，想衝破清軍封閉線，全軍先回山海關，以圖後舉。

鬆山之戰，可視為清軍對明軍的最後一戰（不包含對南明作戰）。此役中，明朝的最後一點家底被耗損一空，山海關外諸險隘全數落入敵手。李自成兵至北京時，明廷已無兵可調，崇禎帝束手無策，被迫吊死煤山。與其申明亡於李自成，不如申明亡於清，亡於鬆山一役。

清帝皇太極聞知明廷出兵赴援，也頓時率雄師自瀋陽解纜，僅六日便到達鬆山，兩邊在鬆山擺開步地，追備決鬥。

至此，清廷權勢中轉山海關。即便冇有李自成攻占北都城，崇禎天子的寶座亦坐不久矣！