曾國藩楞了一下，趕快答覆：“門生肖羊，本年四十歲了。”

他的話隻說到一半，就給穆彰阿打斷了：“如果照你之說，當是以名臣自誇，我所言的，倒是若想稱其為重臣之徒。名臣，重臣，一字之差，差之千裡”

“至於廟堂當中事體，少不得逢迎福家兄弟，彼者椒房貴戚，獨對之時，隻說和珅的好話，寵益以固。此一節滌生你遍閱史乘，便不消我來講解了吧？”

“和珅其人聰敏非常，深知高廟暮年，深以巡幸為悔，遇事常常以消減影響為重。若真到了紙裡包不住火的地步，也隻求紙儘火熄，不再伸展。是故若無事便罷，便是有事，也隻以巧舌敷衍，令主上毋須憂懷是尚。”

曾國藩心中大不覺得然，向來代天舉賢，教養萬方，便是他的弘願願之一，如何教員會說如許的話？竟然讓本身‘固辭’？便是不提為君父分憂的意義在內裡，從他的本心，也是千萬不肯答允的。

“如果在宣宗朝，滌生的說話倒不失為立品之基，在本朝嘛，便是自存取辱之道了”穆彰阿嘿嘿一笑，倒是讓曾國藩心生慚愧：教員或者不是一個良相，但是對於本身，卻向來是提攜有功，用‘用行舍藏’之語覺得推搪，心中實在難安，隻是，現在讓他又說些甚麼纔好呢？

“自古以來，新君即位，便有恩賞頒行天下，而皇上，卻向來冇有如許的旨意。聽人說，六爺在上書房讀書的時候，有一次皇上微服而至，與他扳談時說到，社稷，公器也。便是天子，也不能以爵祿之犒賞賚無功之人。君臣之道，漸以陵替。寵之以位，位極則殘；順之以恩，恩竭則慢。況朝中重臣，於皇考在日，均以有犒賞，今朕初踐祚，焉可濫邀天下之賞於無寸功之人？”

穆彰阿也不過是發發牢騷，話鋒一轉，又說：“滌生，你方纔年屆不惑，將來還會有大用處，廟堂之上如何存身，你可要想好棄取之道啊”

和珅的事蹟曾國藩當然也曉得，穆彰阿的這番話也恰是他自讀書入仕以來心下慼慼的語論，誰曉得教員竟然將之評為‘隻知其然’之語，那不知的‘以是然’又是甚麼呢？

穆彰阿笑了：“人言曾滌生忠誠，本日一見，公然。”

這是個大題目，曾國藩不敢不謹慎作答：“回教員的話，門生自當精白一心，上報天子，下安黎庶。”

“隻是福康安於仁廟之時的境遇，……”

曾國藩心中迷惑：穆彰阿非常愛才，也不大貪，隻是於朝政並無半分扶植，官方有聯：‘著著著，主子洪福；是是是，皇上聖明’以諷。如許說來的話，竟是未遇‘可與言’之人嗎？卻又置皇上於那邊？