“有勞、有勞，不必過謙。”

四月二十，禮部將在朝進士出身的一二品大員，開列名單，奏請圈派讀卷官——通稱讀卷大臣。殿試是天子親身主考，以是實際閱卷的大臣，隻能稱為讀卷官。

名次是前一天就定好了的，名為草榜。七千四百六十九名應會試的舉人中，奉旨分省取中二百七十二名。卷分朱、墨兩種，除了五魁以外，每十卷一束，早就排得整整齊齊。翻開卷箱，書吏先呈上第一束五魁的卷子，正考官卓秉恬放在手邊不動；品級二束送到，他纔將墨卷移向右首的賈禎：“脫手吧！”

五魁的彌封，是從第五名拆起。書吏唱名，第五名是浙江的舉人鄭訓承。卓秉恬隨即在硃卷上標明名次，順手將貼在卷角、寫著一個明字的浮簽揭去——四總裁複閱各房呈上的卷子，以正大光亮四字作標記。

讀卷官定製八員。天子拿過名單看看，拈起硃筆圈出協辦大學士祈雋藻、吏部尚書賈楨、禮部尚書孫瑞珍、兵部尚書柏葰、工部尚書杜受田、刑部尚書周祖培（陳孚恩之過後，他以刑左遷任本部堂官）、工部右侍郎靈桂、內閣學士車克慎為殿試讀卷官。

因為是禦筆親題，天然不能忽視以待，以是先用黃紙固封，封緘之處，鈐著禦章，是白文的‘包涵春育’四字。祈雋藻親身捧著，帶領同官，出乾清宮到內閣大堂。都察院派來的監試禦史，早已達到，相互見過了禮，祈雋藻居中坐下，先有一番話說：“向來策問，都由內閣中謄寫好發刻。為防泄漏，必得周到監督。縱或如此，仍舊不免疏虞。掄才大典，不成不慎；本年我想改個章程，我們本身辛苦一點。如何？”

開榜先開內龍門，門內便是四總裁手持工尺衡量天下士的聚魁堂。表裡簾官，相互一揖，在合座紅燭當中，分四周落座。正中南向，卓秉恬居中，賈楨、花沙納、孫葆元分坐擺佈。他們的左麵是鈐榜大臣；右麵是綜理閣務的知貢舉。劈麵北向而坐的是表裡監試禦史與提調。東西兩麵，十八房考官相向分坐。如許團團圍住在一張寫榜大案，方始傳喚，抬取卷箱上堂。