跟著商船靠穩，洋人的商隊有序地走下船舷。為首的是日不落帝國的商務代表威廉姆斯，他身材高大魁偉，頭戴一頂玄色的高頂弁冕，筆挺的西裝上彆著一枚精美的懷錶鏈，臉上掛著看似和睦卻又帶著幾分傲慢的笑容，那高挺的鼻梁上架著的單片眼鏡，反射出冷冷的光。

李章鴻和左棠宗，也各自統領著一方兵馬。李章鴻軍隊人數兩萬，雖在兵力上不占上風，但個個練習有素，規律嚴明。他們的五千支新式步槍，是晉升軍隊戰役力的關頭。

左棠宗的兵馬一樣兩萬，那五千支新式步槍，在他的經心調配下，成為了軍隊的利刃。這兩支兵馬，在京師的軍事格式中，雖比不上完顏奕和曾藩國的權勢那般惹人諦視，但他們也是不成或缺的力量，在這奧妙的權力天平上，各自有著本身的分量。

船埠上，早已堆積了多量清廷官員和兵士，他們帶著獵奇與等候。為首的是禮親王完顏奕，他身著一襲富麗的親王服飾，頭戴紅寶石頂戴花翎，身姿矗立，神采卻非常凝重。身為皇族貴胄，他深知此次領受軍器一事，不但關乎著大清軍隊的設備更新，更與大清將來的運氣息息相乾。

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曾藩國，這位在剿除大平軍的烽火中崛起的湘軍統帥，深知功高震主的事理。在大平軍被剿除後，為了消弭禧嬨太後的猜忌，他決然裁軍，懦夫斷腕般地減少湘軍的範圍。即便如此，湘軍還是保有精銳四萬，每一個兵士都是從烽火中淬鍊出來的懦夫，他們身上披髮著曆經存亡磨練的堅固與勇敢。

“那是天然”威廉姆斯說道。

在完顏奕身後，曾蕃國身形略顯佝僂，卻難掩眼中閃動的奪目。現在，他微微眯起眼睛，細心打量著麵前的商船，心中暗自策畫著如安在這場買賣中為本身和大清謀取最大的好處。

這兩萬支新式步槍，是禧嬨太後製衡各方的關頭棋子，她端坐於紫禁城的宮闈深處，用這看似簡樸的兵力與設備調配，奇妙地管束著曾藩國、李章鴻和左棠宗的權勢，在權力的棋盤上，經心佈局，掌控著這奧妙的均衡。

同治十一年三月，料峭春寒仍未散儘，大清國的天津港卻已是一片熱火朝天的氣象。船埠邊，龐大的西洋商船乘風破浪而來，在一片喧鬨的汽笛聲中緩緩泊岸。船身之上，飄蕩著日不落帝國的米字旗和法蘭西的藍白紅旗，格外奪目。這些商船滿載著來自悠遠西方的奧秘貨色——一箱箱軍器，在春日的日光下，披髮著冰冷而又沉重的氣味。