他順手拖過一本教科書來，頭枕在袖子上，看了幾頁。他彷彿又回到了疇前那不大識字的春秋，一個字一個字吃力地認，也不曉得唸的是甚麼。忽見劉媽走了出去道：“少爺，讓開點。”她取下肩上搭著的桌布，鋪在桌上，桌腳上縛了帶。傳慶道：“如何？要打牌？”劉媽道：“三缺一，打了電話去請舅老爺去了。”說著，又見打雜的出去換上一隻一百支光的電燈膽子。傳慶隻得清算了講義，還是回到樓上來。

他終究因為仇恨劉媽的原因，隻求脫身，承諾去見他父親與後母。他父親聶介臣，笠衫內裡罩著一件油漬斑斑的雪青軟緞小背心，他後母蓬著頭，一身黑，麵劈麵躺在煙鋪上。他上前呼了“爸爸，媽！”兩人都似理非理地哼了一聲。傳慶內心一塊石頭方纔落了地，猜著明天約莫冇有事犯到他們手裡。他父親問道：“學費付了？”傳慶在煙榻中間一張沙發椅上坐下，答道：“付了。”他父親道：“選了幾樣甚麼？”傳慶道：“英文汗青，十九世紀英文散文――”他父親道：“你阿誰英文――算了罷！蹺腳驢子跟馬跑，跑折了腿，也是空的！”他後母笑道：“人家是少爺脾氣。大不了，家裡請個補課先生，隨時給他做槍手。”他父親道：“我可冇阿誰閒錢給他請家庭西席。還選了甚麼？”傳慶道：“中國文學史。”他父親道：“那可便宜了你！唐詩，宋詞，你早讀過了。”他後母道：“彆的本領冇有，就會偷懶！”

我給您沏的這一壺茉莉香片，或許是太苦了一點。我將要說給您聽的一段香港傳奇，恐怕也是一樣的苦――香港是一個華麗的但是哀思的城。

屋子內裡，黑沉沉的穿堂，隻瞥見那朱漆樓梯的扶手上，一線流光，迴環盤曲，遠遠的上去了。傳慶躡手躡腳上了樓，覷人不見，一溜煙向他的寢室裡奔去。不料那陳腐的地板吱吱格格一陣響，讓劉媽聞聲了，劈麵攔住道：“少爺返來了！見過了老太太冇有？”傳慶道：“待會兒用飯的時候總要見到的，忙甚麼？”劉媽一把揪住他的袖子道：“又來了！你彆是又做了甚麼負苦衷？鬼鬼祟祟地躲著人！趁早去罷，打個照麵就完事了。不去，又是一場氣！”傳慶俄然年紀小了七八歲，咬緊了牙，抵死不肯去。劉媽越是推推搡搡，他越是挨挨蹭蹭。劉媽是他母親當初陪嫁的女傭。在家裡，他憎厭劉媽，正如同在黌舍裡他憎厭言丹朱普通。寒天裡，人凍得木木的，倒也罷了。一點點的微溫，更使他感覺冷的徹骨痛心。