謝莫憂察顏觀色的工夫再差，也能瞧出謝太太是心境不佳了，當下不敢再多說，施禮後折身歸去了。第二日，謝太太命人將隻百靈給寧姨娘送了去，寧姨娘臉上一陣青白，還是身邊大丫環佳音一托寧姨孃的手臂，寧姨娘方回神，支撐著身子叮嚀丫環打賞了送百靈來的婆子，很久方自胸腔緩緩的籲出一口氣來。

倒是謝莫憂聽得此事非常憤恚，與寧姨娘道，“二叔夙來與我最好，也不知如何巴巴去送她百靈玩兒。就是以公道論，都是二叔的侄女，也該一人一隻纔是。”

墨竹趕緊應了，墨菊拿些點心果子包了一包打發了他，心下考慮半晌，方去鬆柏院回話。

青衣婆子也不能叫謝二爺在門口等著，便道，“大女人書院剛返來，在紫藤小院兒歇著呢。”

謝太太問，“好端端的，柏兒去買隻百靈做甚麼？”

大丫環墨菊帶著黃玫、紫瑰兩個上前奉侍，謝柏換了家常衣裳，洗過甚臉就往床上一躺，就要睡了的模樣。墨菊道，“太太那邊兒打發人來問過兩次二爺返來冇，想是惦記取二爺呢。二爺既回，何不去太太跟前兒坐一坐，也好陪著太太用晚餐。”

謝太太猜想兒子但有苦衷也不會跟個小廝說，問了幾句也問不出甚麼來了，便打發了墨竹下去。謝太太本也是個聰明之人，前後一深思，也深思出個大抵，不由嘲笑。

謝柏不知紫藤小院兒是哪兒，不過婆子在前帶路，他便自小廝手裡接過竹編的鳥籠子跟著婆子出來，小廝在外等著。

謝莫憂的確坐都坐不住了，她原是正在繡花，聽得母親的親信前去返稟此事，立即花兒也繡不下去，將繡繃隨便往手邊兒一撂，道，“我去祖母那兒，一會兒二叔定要疇昔用晚餐，我非問問他不成。”

婆子丫頭一大群忙跪下請罪，謝莫憂給謝太太這知名火一遷怒頓時有些找不著北，她趕緊道，“祖母，不怪她們。是我傳聞二叔家來了，想過來跟二叔說話方急了。”

謝柏頭一遭過來，昔日與謝莫如也不大熟，見她還喜好這百靈鳥，略說了會兒話，謝柏道，“我去鬆柏院用飯，你也一道吧。”