衡王冇好氣隧道：“本王有要事要麵見娘娘。”因見菱蓁冇有讓步的意義，隻好又道：“我要娶王妃。”

蕭繹雙手扶起孟光時，道：“待其間大事一過，朕必然不會薄待於你。”

衡王見思卿冇有一口回絕，另有圜轉的餘地，唯恐思卿竄改主張，趕緊施禮辭職。

菱蓁笑著請了安，又道：“我們娘娘才忙完仙居長公主的婚事，倦得很，今晨連來寧華殿存候的幾位秀士、美人都冇見。叨教五爺有甚麼事？奴婢能夠代稟。”

這時菱蓁出去稟報導：“陛下請皇貴妃去懋德殿。”

思卿打斷道：“端王固然對孟光時各式皋牢，但孟光時對三哥忠心耿耿從無二誌。本日這一步，非走不成麼？”

思卿本來站在紫檀大案前麵繪製一幅工筆花鳥，見衡王出去施禮，放下筆笑道：“你不是一貫不愛受人管束麼？疇前太皇太後在的時候相中的小娘子，你都不中意。如何俄然想起娶王妃了？我先前看威國公的孫女兒極好，一則怕你不樂意，二則當時還冇出太皇太後的服，我就冇提。”

“你這就是氣話了。”蕭繹道。一提到思卿的生父右相葉端明，思卿突然變臉，蕭繹因曉得他們父女二民氣結很深，卻見怪不怪，安撫道：“不說這個。孟光時的事……”

唯有寧華宮裡不見菊花，因為寧華宮的仆人皇貴妃葉氏不喜好菊花的香氣。衡王蕭納從太液池邊走來，一起被菊香熏得頭昏腦漲。乍入寧華宮，劈麵撲來的是蓬萊香微泛甘苦的味道，衡王不由對擺佈宮人道：“皇貴妃娘娘宮裡這香好。”

孟光時聽瞭如飲醇酒美酒，滿麵通紅，衝動道：“臣必然為陛下鞠躬儘瘁，死而後已。”

“孟光時升任京衛批示使還不敷一月，和江東也就打過一兩次照麵，連累不到江東。”

思卿明眸一轉，摸索道：“誰家的女孩兒？”

先皇後已故，牌位供奉在坤儀宮，衡王去求是千萬得不到迴應的。衡王自悔阿諛錯了話，反觸怒了思卿，見思卿要走，趕緊道：“娘娘留步，是臣弟說錯話了，該打。娘娘是定安貴太妃的螟蛉義女，便也是臣弟的姊姊。好姊姊，三哥一貫聽您的，還求您成全臣弟。”

此時已近傍晚，天氣轉暗，孟光時便命人用數十支巨燭把正堂暉映的如同白天。蕭繹和思卿坐於首席，接管了軍中數位主將的叩拜。待世人坐定，蕭繹道：“眾卿拱衛帝京，謹慎勤懇，朕心甚慰。光時乃朕股肱之臣，卻屈才於此……”