思卿道：“無妨。”

蕭繹道：“國朝國賦不敷，民生困苦，皆由兵馬日增之故。定藩要餉，絀則連章入告，既贏不複請考覈。藩屬將吏士卒靡俸餉钜萬，各省輸稅不敷，征諸江南，歲二千餘萬。各省軍需，原俱取之本省，獨定藩用各省轉輸。天下財產半耗於定藩。”

蕭繹被思卿的話刺了一下，“這真是實話。我不肯意再受掣肘。倘若撤藩完整，外除強藩，內出兵政，何其潔淨！”

兩人在山坳裡發明一顆老梨樹，山裡天寒，梨花仍然開放。不但是誰寫了陸放翁的那首詩：

“我隻是想起了浣畫。她穿紅色，是極美的。”

思卿轉頭問：“有甚麼事？”

思卿道：“朝廷養著他，養得過於肥了，他隻怕也滋長謀反之心嗬。撤亦反，不撤亦反。陛下所能做的，不過是掌控機會罷了。”

思卿道：“這麼大的事情，也不能一蹴而就，再想想。”

詞風哀婉旖旎，近於花間一派。思卿沉默了一會兒，俄然對蕭繹道：“這等頹廢，非大丈夫該有。”

兩人向仁康皇太後的影行過禮，蕭繹在影前燃燒了隨身帶來的經卷。

“我聽容姊說過，皇太後孃娘曾隱居西山雀兒庵。三哥明天是想去拜祭娘娘？”

思卿不依不饒：“那你想聽我說甚麼？安撫？附和？阿諛？你讓我講甚麼，我便講甚麼。”

蕭繹問思卿：“你兄長不是在西山家廟守孝麼？要不要先去看看？”

兩人上馬出來，隻要一個老仆在院中燒水，瞥見思卿不由一愣，趕緊施禮道：“大蜜斯。大爺去山裡了，隻怕晌午才氣返來。”

思卿道：“本來如此。”

銀床淅瀝青梧老，屧粉秋蛩掃。采香行處蹙連錢，拾得翠翹何恨不能言。

思卿歎道：“我原覺得……沈大哥會低迷一陣子。冇想到，他倒是冇甚麼反應。”

兩人走出葉家彆院，思卿叮囑老仆：“不必奉告兄長我來過。”

蕭繹問思卿：“你讀過慈溪馮有經的《雀兒庵》麼？”

春遊浩大，是年年、寒食梨花時節。白錦無紋香爛漫，玉樹瓊葩堆雪。

“我母親很喜好女孩兒，厥後收了靖國公——也就是我孃舅的女兒為養女，封為上陽郡主，排行第六。當時候我還小，先帝駕崩，遺言命嘉國、靖國而公輔政，為的是怕同姓宗室篡權。厥後老嘉國公早逝，孃舅與宗親們老是分歧。有一天他們俄然說孃舅造反……六妹今後就從宮裡消逝了。厥後我親政了，派人刺探，說六妹隨舅母回了客籍以後就不知所蹤了。”