一壺熱水下去，茶香四溢。陶碧兒玉指輕點，分了茶，陶夫人端起此中一杯，拿茶盞在鼻尖清嗅，聲音降落而和順：“從哪兒提及呢？約莫也是二十年前了，”她咧嘴一笑，“那年我也十八歲……”

平寶兒道：“夫人方纔用了些米酒有些醉了，就歇在東配房，碧兒蜜斯在身邊陪著。”

陶夫人嚇了一跳，忙扶起宋研竹道：“傻孩子，你這是做甚麼！地上寒涼，細心彆傷了腿！”

她忽而眨巴眨巴眼，笑道：“我信賴我的兒子能做到，我也信賴你。至於你，這事兒到這兒就算揭疇昔了，今後彆再提對得起、對不起這幾個字，我不愛聽。記著了麼？”

“真是盤曲古怪！”陶碧兒砸吧砸吧嘴感慨著，忽而瞪圓了眼睛，“哈”地一聲，“甚麼！爹本來是個山匪！”

“傻孩子！”陶夫人歎了口氣，趕緊扶起她，讓她坐下。剛好陶碧兒進屋來，陶夫人招招手讓她坐下，對宋研竹道：“碧兒泡茶的技術不錯，恰好趁此機遇，讓她泡壺好茶與我們，我好好與你們說個故事。”

金氏咧了嘴笑道：“要說人的心都是偏的。這兩個月你三叔冇少受老太太的氣。你猜如何的，你大伯母在外頭放印子錢教人騙了，家底兒都賠出來了，老太太見不得你大伯父刻苦受難，每月伸手向你三叔要錢，轉頭便補助你大伯父，你三叔耳根子軟，老太太要，他就給，如果不給，老太太便說他不顧兄弟交誼。你三嬸孃見狀氣得二佛昇天，你三叔這頭給了錢，她便到老太太跟前哭窮，轉頭穿戴一身破衣爛衫回孃家。你三嬸孃家人瞧不過眼，特特到老太太跟前問，這不是分炊了麼，如何還回回要錢，老太太鬨了個冇臉，你大伯父也活力，說你三叔冇用，事事拿不了主張，還不給他臉麵，兩家人是以差點冇掐起來。你三嬸孃一氣之下，帶著百口人奔孃家故鄉去了，說是要在那住上一年半載。老太太兩眼一爭光，不曉得如何辦了。”

宋研竹冷哼一聲道：“那人用心叵測，設下了天羅地網，即便不是爹爹，他也會用其他由頭引我被騙。”

十八歲那年，她隨母親上山敬香，下山時，趕上了山匪，母親死了，她被山匪擄走，在山裡足足擔憂受怕了兩日，就在她覺得明淨不保，籌辦咬舌他殺時，有個小山匪將她救了出來，她當時驚駭極了，怕纔出虎穴，又入狼窩，嚶嚶嚶哭個不斷，冇想到小山匪隻看了她一眼，丟給她一身男裝，說要放她走，讓她本身歸去。