他命懸頸上，無顏歸家，亦不知去處那邊，不知不覺竟又回到了皇城，倚在可窺皇宮的牆下，對著遠目皇宮，心生神馳。他多想能進入廟堂，解百姓之憂，但世風日下，他又如何保其身謀百姓之利，內心掙紮不知作何決定，恰在欲放棄之時，不測得遇麵前之人，那人不過寥寥幾語，便在貳心底掀起海潮，使他重燃決意。

“嗬，一番美意？”倚牆之人——沈慕卿忽而仰首大笑，帶著難以化開的沉痛，聲聲諷刺，“當今天下，世態炎涼，民氣不古，那個會無端恩賜。本日你施恩予我，誰知你他日但是要我以命相報，呸！”

小僮卻不似季拂心那般心細，他皺著眉邁前一步，厲聲詰責：“我們少爺一番美意相贈，你不接管便罷，將其打落是何回事！”

“我恭敬你的誌氣，這一飯是我請你，他日你若能高位厚祿，勿忘昨日之恥，勿忘本日之誌。”季拂心安然地拉起沈慕卿的手腕，將食盒放入他的掌心，會心一笑，不給沈慕卿婉拒之機，拉著小僮朝雨幕而去。

季拂心眉峰不易發覺地一蹙，但腔調卻一如平素的平和，辯駁道：“若你性命能換百姓無饑，天下無憂，我斷不躊躇取你首級，但千萬不幸，你的命一無是處。當今天下，多少百姓四周馳驅，隻為一餐充饑，而你碌碌有為，我一時心軟施恩於你，你卻還硬留一張薄麵，自命狷介。”他微一點頭，不知可惜或是不幸，“你若當真不肯折下清傲岸骨，倒不如投身宦途，謀得一官半職，受百人敬佩，而非在此窩囊無用，途途惹人憐憫。”

“夠了，”季拂心腔調揚了一揚，目中孕有多少慍色，“此事切莫再提，他們背麵不也道了歉麼。世事因果循環，總有回報之日。娘切身子不好，我積德事亦是為她積善。成了，將包子給他罷。”

方覺人生十數載，最甘旨的不過是落魄時的一餐飽飯。

季拂心因這話頓了一頓，轉而又是莞爾道：“能幫一個便是一個罷。也許此人本日落魄，但彆人卻能成大器，拜將封侯呢。”

哐啷——

鮮明綻出的氣勢與目光，竟讓季拂心無端生出了一股懼意，下認識地退了半步。他低估了這男人，這男人好似一把深埋在地底的青鋒，乍看毫不起眼落滿灰塵，但若將其洗淨，拔劍出鞘，此中鋒芒定能震懾四方。

他此生不甘碌碌而有為，心胸鴻鵠之誌，願憑靠己身之力投效朝廷，馳騁疆場掃平敵寇，遂辭父離家，前去皇城插手武舉，隻望平步青雲，拜將封侯。怎料武舉之時，不過一時錯手誤傷彆人，便被小人誣告冠以殺人之名，百官在場無人出麵以證明淨，天子輕信讒言亦不細查，當即令下取他首級，世人當場化身餓虎撲身而上，幸而他身懷技藝，險險逃生。